أخبر رئيس جيه دي ويذرسبون المستثمرين أن سلسلة الحانات قد تخيب توقعات الأرباح بسبب ارتفاع التكاليف، في أحدث علامة على أن صناعة الضيافة في المملكة المتحدة تبذل قصارى جهدها لتكون مثل بطاطس مبللة تحت ضغط ارتفاع فواتير الطاقة والغذاء والعمل والضرائب.
أعلن الرئيس تيم مارتن يوم الأربعاء أن التكاليف شهدت "زيادات كبيرة"، وهو مثل قول إن البيرة "دافئة قليلاً" عندما تكون جالسة على المبرد. هذه هي المرة الثالثة هذا العام التي تصدر فيها الشركة تحذيرًا من الأرباح، وهي تدير حوالي 800 حانة في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأيرلندا. كان المستثمرون يتوقعون بالفعل انخفاضًا في الأرباح قبل الضرائب إلى 73 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بـ 81 مليون جنيه إسترليني العام الماضي.
الحانات والمطاعم والفنادق تتألم جميعًا معًا حيث تجعل التكاليف المرتفعة الربحية تبدو كذكرى بعيدة. تتكيف الصناعة مع زيادة الحد الأدنى للأجور ومعدلات الأعمال، التي دخلت حيز التنفيذ في بداية أبريل. أشار مارتن سابقًا إلى أن الزيادات في مساهمات التأمين الوطني والأجور ستكلف الشركة حوالي 60 مليون جنيه إسترليني سنويًا. كما تواجه ضريبة إضافية قدرها 1.6 مليون جنيه إسترليني هذا العام من خلال رسوم التغليف الموسعة للمسؤولية عن المنتج - لأنه على ما يبدو، الكرتون ليس مجانيًا.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فإن الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران والقفزة الناتجة في أسعار الطاقة من المتوقع أن ترفع فواتير الطعام والتدفئة هذا العام. لأنه لا شيء يقول "غداء في الحانة" مثل الاضطرابات الجيوسياسية.
الغريب أن أسهم جيه دي ويذرسبون ارتفعت قليلاً بنسبة 1٪ في التداول المبكر يوم الأربعاء. اقترح روس مولد، مدير الاستثمار في الوسيط إيه جيه بيل، أن الارتفاع يعكس على الأرجح ارتياحًا لأن الأرباح قد تنخفض "أقل قليلاً من التوقعات" وأن نمو المبيعات يشير إلى أن الطلب "يظل جيدًا في الوقت الحالي". قالت سلسلة الحانات إن مبيعاتها في الحانات القائمة نمت بنسبة 3.4٪ في 13 أسبوعًا حتى 26 أبريل، مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
ومع ذلك، أضاف مولد أن ويذرسبون، التي كان هامش ربحها التشغيلي 6.9٪ في عامها المالي الأخير، معرضة بشدة لصدمة أسعار الطاقة الناجمة عن الحرب في الشرق الأوسط. "إرث الجائحة هو العبء الثقيل من الاقتراض الذي تتحمله الشركة. بينما من المتوقع أن تظل تكاليف الفائدة دون تغيير إلى حد كبير على أساس سنوي مع ارتفاع الديون، إذا ارتفعت أسعار الفائدة، فقد يخلق ذلك رياحًا معاكسة أخرى للأعمال"، قال.
توقعت ويذرسبون أن يتراوح صافي ديونها بين 740 مليون جنيه إسترليني و 760 مليون جنيه إسترليني بحلول نهاية عامها المالي. القيمة السوقية للشركة حوالي 644 مليون جنيه إسترليني. لذا، فهم مدينون بأكثر من قيمتهم. لا بأس - من يحتاج إلى شبكة أمان؟
في مكان آخر، قالت شركة المشروبات ديجيو يوم الأربعاء إنها "تدرك" عدم اليقين الجيوسياسي، بما في ذلك تأثير حرب إيران، لكنها حافظت على توجيهات أرباحها للعام. شركة فاينانشال تايمز 100، التي تمتلك علامات تجارية مثل غينيس وجوني ووكر، أبلغت عن ارتفاع في المبيعات من العملاء الذين يخزنون قبل كأس العالم لكرة القدم. بشكل عام، نمت مبيعاتها العضوية بنسبة 0.3٪، متجاوزة الانخفاض المتوقع بنسبة 2.3٪ في الأشهر الثلاثة المنتهية في أبريل. ارتفعت أسهمها بنحو 5٪. لذا على الأقل شخص ما يشرب أحزانه.