El jefe de JD Wetherspoon ha dicho a los inversores que la cadena de pubs podría no cumplir con las expectativas de ganancias debido al aumento de costos, en la última señal de que la industria hotelera del Reino Unido está haciendo su mejor imitación de una papa frita empapada bajo la presión de facturas más altas de energía, alimentos, mano de obra e impuestos.

El presidente Tim Martin anunció el miércoles que los costos han experimentado "aumentos sustanciales", lo que es como decir que una pinta está "ligeramente tibia" cuando ha estado reposando sobre un radiador. Esta es la tercera advertencia de ganancias este año de la compañía, que opera alrededor de 800 pubs en el Reino Unido e Irlanda. Los inversores ya esperaban una caída en las ganancias antes de impuestos a £73 millones, en comparación con £81 millones el año pasado.

Los pubs, restaurantes y hoteles están haciendo una mueca colectiva mientras el aumento de costos hace que la rentabilidad parezca un recuerdo lejano. La industria se está adaptando a un aumento del salario mínimo y las tasas comerciales, que entraron en vigor a principios de abril. Martin ha señalado anteriormente que los aumentos en las contribuciones al seguro nacional y los salarios le costarían al negocio alrededor de £60 millones al año. También enfrenta un impuesto adicional de £1.6 millones este año a través del gravamen extendido de responsabilidad del productor sobre envases, porque aparentemente el cartón no es gratis.

Como si eso no fuera suficiente, la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y el consiguiente aumento en los precios de la energía se espera que eleven las facturas de alimentos y calefacción este año. Porque nada dice "almuerzo de pub" como la agitación geopolítica.

Curiosamente, las acciones de JD Wetherspoon subieron ligeramente un 1% en las primeras operaciones del miércoles. Russ Mould, director de inversiones del bróker AJ Bell, sugirió que el aumento probablemente reflejaba alivio de que las ganancias podrían caer solo "ligeramente por debajo de las expectativas" y que el crecimiento de las ventas sugería que la demanda "se mantenía bien por ahora". La cadena de pubs dijo que sus ventas en pubs establecidos crecieron un 3.4% en las 13 semanas hasta el 26 de abril, en comparación con el mismo período del año anterior.

Sin embargo, Mould añadió que Wetherspoon, que tuvo un margen de beneficio operativo del 6.9% en su último año fiscal, estaba muy expuesta al shock de precios de la energía desencadenado por la guerra en Oriente Medio. "Un legado de la pandemia es la pesada carga de préstamos que la compañía está arrastrando. Si bien se espera que los costos de intereses se mantengan prácticamente sin cambios interanuales a medida que la deuda aumenta, si las tasas de interés suben, eso podría crear otro viento en contra para el negocio", dijo.

Wetherspoon pronosticó su deuda neta entre £740 millones y £760 millones para el final de su año fiscal. La capitalización de mercado de la compañía es de aproximadamente £644 millones. Así que deben más de lo que valen. Está bien, ¿quién necesita una red de seguridad?

En otra parte, el fabricante de bebidas Diageo dijo el miércoles que era "consciente" de la incertidumbre geopolítica, incluido el impacto de la guerra de Irán, pero mantuvo su guía de ganancias para el año. La empresa del FTSE 100, propietaria de marcas como Guinness y Johnnie Walker, reportó un aumento en las ventas de clientes que se abastecían antes de la Copa Mundial de la FIFA. En general, sus ventas orgánicas crecieron un 0.3%, superando la caída esperada del 2.3% en el trimestre que finalizó en abril. Sus acciones subieron casi un 5%. Así que al menos alguien está ahogando las penas.