Dna Dr. Maggie Aderin, om de știință spațială și CEO al Science Innovation Ltd., are o piesă favorită de echipament științific: retrospectroscopul. Există doar în imaginația ei, dar s-a dovedit destul de util pentru analiza călătoriei vieții sale - care, recunoaște ea, a fost una năstrușnică.

Scrierea memoriilor sale, Starchild: My Life Under the Night Sky, a determinat-o să reflecteze profund asupra dislexiei sale, diagnosticată oficial abia anul trecut. „Privind înapoi, pot vedea că dislexia a fost acolo tot timpul, modelând modul în care gândeam, rezolvam probleme, comunicam, imaginam și făceam față”, scrie ea. A fost prezentă în copilul care se lupta cu cuvintele pe pagină, dar putea spune povești minunate și vedea imaginea de ansamblu. A fost acolo în adolescenta făcută adesea să se simtă „drăguță, dar proastă”, și în tânăra femeie hotărâtă să-și construiască propriul telescop, mai degrabă decât să accepte lumea așa cum i se oferea.

Aderin subliniază că dislexia este încă descrisă doar în termeni a ceea ce face dificil. Cititul și scrisul rămân o corvoadă; procesarea informațiilor necesită mai multă putere cerebrală decât și-ar dori; iar ortografia ei rămâne „glorios de nesigură”. Dar dificultatea, insistă ea, nu este întreaga poveste. „Nici pe departe.”

Copilăria ei a fost plină de frământări - 13 școli în 12 ani, bătălii pentru custodie și reinventare. La șase ani, a fugit de acasă ținând-o de mână pe sora ei mai mică, purtând papuci și pijamale Wombles. În clasă, era fata din spate cu foarfece de siguranță și lipici, blocată pe cărți simple de lectură roșii, în timp ce colegii progresau. Mesajul pe care l-a absorbit a fost că ea era cumva deficitară. Acesta, argumentează ea, este pericolul modului în care vorbim despre dislexie: copiii aud diagnosticul și absorb așteptările scăzute, simțind când adulții au luat în tăcere o decizie. „Este un lucru teribil să faci unui copil - să-l faci să se simtă abandonat înainte de a avea șansa să-și descopere propria strălucire.”

Totuși, același copil căruia școala i se părea grea a evadat în spațiu. În timp ce alții vedeau o fată cu ortografie șchioapă, în capul ei ajungea la stele. Clangers i-a stârnit imaginația; Neil Armstrong a făcut-o să gândească: „De ce nu eu?” Mergând acasă peste Hampstead Heath către un apartament social din Londra, privea în sus, nu în jos.

Diagnosticul ei ulterior nu a făcut-o brusc dislexică - a explicat cum funcționează creierul ei. Dar schimbarea emoțională a fost puternică. După ce a întâlnit organizația caritabilă Made By Dyslexia, și-a dat seama că a înțeles greșit povestea. Organizația identifică „gândirea dislexică” și modul în care aceasta adaugă valoare la muncă și în viață. „Mi-am dat seama că nu sufeream de dislexie; în multe privințe, am fost înzestrată cu ea”, scrie ea. Trăsăturile pe care le considera ciudățenii aleatorii - empatia, povestitul, curiozitatea, gândirea laterală, reziliența, dragostea de a comunica idei mari - au început să aibă sens. „Există ceva profund eliberator în a realiza că exact trăsăturile pe care încercai să le ascunzi sunt o parte fundamentală a puterii tale.”

Dislexia nu a împiedicat-o să devină om de știință; a modelat omul de știință în care s-a transformat - una care preferă pensula largă, privește sistemele ca întreg și iubește să împărtășească știința cu cât mai mulți oameni. Ea indică pionieri dislexici precum Richard Branson, Isaac Newton, Galileo, Leonardo da Vinci, Albert Einstein și Stephen Hawking. „Ca dislexici, nu gândim doar în afara cutiei - adesea gândim în afara planetei și dincolo.”

Reîncadrarea gândirii dislexice ar putea fi un schimbător de joc, spune ea - nu doar pentru persoanele dislexice, ci pentru întreaga lume, dacă putem valorifica imaginația, conexiunea și raționamentul care vin odată cu ea. Schimbarea narațiunii înseamnă a spune povești mai bune, a celebra creativitatea, comunicarea, empatia, rezolvarea problemelor și reziliența ca forme de inteligență. „Mai presus de toate, trebuie să ne asigurăm că următoarea generație nu crește simțindu-se abandonată.”

Made By Dyslexia a lansat un scurtmetraj despre călătoria unei fete cu diagnosticul, destinat copiilor recent diagnosticați sau adulților care au petrecut ani de zile neînțelegând.