宇宙科学者でScience Innovation Ltd.のCEOであるデイム・マギー・アデリン博士には、お気に入りの科学機器がある。それは「レトロスペクトロスコープ」だ。彼女の想像の中にしか存在しないが、人生の旅路を分析するのに非常に役立っているという。その旅路は、彼女が認める通り、とんでもないものだった。
回顧録『Starchild: My Life Under the Night Sky』を執筆する中で、彼女は昨年正式に診断された失読症について深く考えることになった。「振り返ると、失読症はずっとそこにあり、私の考え方、問題解決の仕方、コミュニケーション、想像力、対処法を形作っていた」と彼女は書く。それは、ページ上の文字に苦戦しながらも素晴らしい物語を語り、全体像を見ることができた子供の頃に存在していた。また、「いい子だけど頭が悪い」とよく言われた10代の頃、そして与えられた世界を受け入れるのではなく、自分で望遠鏡を作ろうと決意した若い女性の頃にもあった。
アデリンは、失読症は今でも困難を引き起こすものとしてしか説明されていないと指摘する。読み書きは依然として苦行であり、情報処理には望む以上に脳の力を使い、スペルは「見事に信頼できない」ままだ。しかし、困難だけが全てではないと彼女は主張する。「全く違う」
彼女の子供時代は激動に満ちていた – 12年間で13校、親権争い、そして再出発。6歳の時、彼女は妹の手を握りしめ、ウォンブルズのスリッパとパジャマ姿で家出した。教室では、安全ハサミと糊を持った後ろの席の女の子で、クラスメートが進む中、簡単な赤い読本に留まっていた。彼女が吸収したメッセージは、自分はどこか欠けているというものだった。それが、失読症についての語り方の危険性だと彼女は主張する。子供たちは診断を聞き、低い期待を吸収し、大人が静かに心を決めたことを感じ取る。「子供に対して、自分の輝きを発見する機会を得る前に見捨てられたと感じさせるのは、恐ろしいことだ」
しかし、学校が難しかった同じ子供は、宇宙へと逃げ込んだ。他の人が綴りの不確かな少女を見ている間、彼女の頭の中では星を目指していた。『クランジャーズ』が彼女の想像力をかき立て、ニール・アームストロングは「なぜ私じゃないの？」と思わせた。ハムステッド・ヒースを横切ってロンドンの公営住宅に歩いて帰る時、彼女は下ではなく上を見ていた。
後の診断は、彼女を突然失読症にしたわけではない – 彼女の脳の働き方を説明したのだ。しかし、感情的な変化は大きかった。チャリティ「Made By Dyslexia」に出会った後、彼女は自分の物語を間違えていたことに気づいた。その組織は「失読症的思考」を特定し、それが仕事や生活にどのように価値を加えるかを示している。「私は失読症に苦しんでいるのではなく、多くの点でそれに恵まれていることに気づいた」と彼女は書く。共感、物語性、好奇心、水平思考、回復力、大きなアイデアを伝えることへの愛情 – これらを彼女は単なるランダムな特異点だと思っていたが、意味を持ち始めた。「隠そうとしていた特性が自分の強みの基本的な一部だと気づくことには、深い解放感がある」
失読症は彼女が科学者になるのを妨げなかった。それは彼女がなる科学者を形作った – 大まかな筆致を好み、システムを全体として見て、できるだけ多くの人と科学を共有することを愛する科学者に。彼女はリチャード・ブランソン、アイザック・ニュートン、ガリレオ、レオナルド・ダ・ヴィンチ、アルバート・アインシュタイン、スティーブン・ホーキングといった失読症の先駆者を挙げる。「失読症者として、私たちは枠の外で考えるだけでなく、しばしば惑星の外、さらにその先を考える」
失読症的思考を再構成することは、ゲームチェンジャーになり得ると彼女は言う – 失読症の人々だけでなく、世界にとっても、それに伴う想像力、つながり、推論を活用できれば。物語を変えることは、より良い物語を語り、創造性、コミュニケーション、共感、問題解決、回復力を知性の形態として称賛することを意味する。「何よりも、次の世代が見捨てられたと感じて育たないようにする必要がある」
Made By Dyslexiaは、診断を受けた一人の少女の旅を描いた短編映画を公開した。これは新たに診断された子供や、何年も誤解されてきた大人を対象としている。