Timp de decenii, ni s-a spus că pierderea în greutate este o chestiune de voință: mănâncă mai puțin, mișcă-te mai mult. Dar știința modernă a demonstrat că acest lucru nu este chiar așa.

Mai multe despre asta într-o clipă. Dar mai întâi, să ne întoarcem câteva sute de mii de ani pentru a-i examina pe strămoșii noștri umani timpurii. Pentru că putem da vina pe o mare parte din dificultatea pe care o avem astăzi cu pierderea în greutate pe predecesorii noștri din trecut - poate cazul suprem de a da vina pe părinți.

Pentru strămoșii noștri timpurii, grăsimea corporală era o salvare: prea puțină putea însemna foamete, prea multă putea încetini mișcarea. De-a lungul timpului, corpul uman a devenit remarcabil de bun la păstrarea rezervelor de energie prin apărări biologice complexe conectate în creier. Dar într-o lume în care mâncarea este peste tot și mișcarea este opțională, aceleași sisteme care ne-au ajutat odată să supraviețuim incertitudinii fac acum dificilă pierderea în greutate.

Când cineva slăbește, corpul reacționează ca și cum ar fi o amenințare la adresa supraviețuirii. Hormonii foamei cresc, poftele alimentare se intensifică, iar cheltuiala energetică scade. Aceste adaptări au evoluat pentru a optimiza stocarea și utilizarea energiei în medii cu disponibilitate fluctuantă a hranei. Dar astăzi, cu accesul nostru ușor la mâncare junk ieftină și bogată în calorii și la rutine sedentare, aceleași adaptări care ne-au ajutat odată să supraviețuim ne pot cauza câteva probleme.

După cum am descoperit în cercetările noastre recente, creierele noastre au, de asemenea, mecanisme puternice pentru apărarea greutății corporale - și pot, într-un fel, să-și „amintească” care a fost greutatea înainte. Pentru strămoșii noștri antici, aceasta însemna că, dacă greutatea era pierdută în vremuri grele, corpurile lor ar putea să „revină” la greutatea obișnuită în vremuri mai bune.

Dar pentru noi, oamenii moderni, înseamnă că creierele și corpurile noastre își amintesc orice creștere în greutate în exces ca și cum supraviețuirea și viețile noastre ar depinde de aceasta. Deci, în efect, odată ce corpul a fost mai greu, creierul tratează acea greutate mai mare ca fiind noul normal - un nivel pe care se simte obligat să-l apere.

Faptul că corpurile noastre au această capacitate de a-și „aminti” greutatea anterioară mai mare ajută la explicarea de ce atât de mulți oameni recâștigă greutatea după dietă. Dar, după cum arată știința, această recâștigare a greutății nu se datorează lipsei de disciplină; mai degrabă, biologia noastră face exact ceea ce a evoluat să facă: să apere împotriva pierderii în greutate.

Aici intervin medicamentele pentru pierderea în greutate, precum Wegovy și Mounjaro, care au oferit o nouă speranță. Ele funcționează mimând hormoni intestinali care spun creierului să reducă apetitul.

Dar nu toată lumea răspunde bine la astfel de medicamente. Pentru unii, efectele secundare pot face dificilă continuarea tratamentului, iar pentru alții, medicamentele nu par să ducă deloc la pierderea în greutate. De asemenea, se întâmplă adesea ca, odată ce tratamentul se oprește, biologia să-și reafirme controlul - iar greutatea pierdută revine.

Progresele în cercetarea obezității și metabolismului ar putea însemna că este posibil ca terapiile viitoare să poată reduce aceste semnale care împing corpul înapoi la greutatea inițială, chiar și dincolo de perioada de tratament.

Cercetările arată, de asemenea, că sănătatea bună nu este același lucru cu „o greutate bună”. Adică, exercițiile fizice, somnul bun, nutriția echilibrată și bunăstarea mentală pot îmbunătăți sănătatea inimii și metabolismul, chiar dacă numărul de pe cântar abia se mișcă.

Desigur, obezitatea nu este doar o problemă individuală - este nevoie de o abordare la nivel de societate pentru a aborda cu adevărat cauzele profunde. Și cercetările sugerează că o serie de măsuri preventive ar putea face diferența - cum ar fi investițiile în mese școlare mai sănătoase, reducerea marketingului de mâncare junk către copii, proiectarea cartierelor în care mersul pe jos și ciclismul sunt prioritare față de mașini, și restaurante care au porții standardizate de mâncare.

Oamenii de știință acordă, de asemenea, o atenție deosebită etapelor cheie din viața timpurie - de la sarcină până la aproximativ vârsta de șapte ani - când sistemul de reglare a greutății unui copil este deosebit de maleabil.

Într-adevăr, cercetările au descoperit că lucruri precum ceea ce mănâncă părinții, cum sunt hrăniți sugarii și obiceiurile timpurii de viață pot modela modul în care creierul controlează apetitul și stocarea grăsimilor pentru anii următori.

Dacă vrei să slăbești