Probabil ai folosit VLC Media Player, playerul video gratuit cu iconița portocalie de con de trafic – a fost descărcat de peste 6 miliarde de ori. Dar, potrivit dezvoltatorului său principal, Jean-Baptiste Kempf, roboții vor fi în curând aproape la fel de omniprezenți ca și software-ul său video open source.

Convinse că „sute de milioane de roboți și drone” vor umbla pe străzi în câțiva ani, acest antreprenor francez în serie și legendă open source a construit Kyber, un strat de infrastructură pentru controlul dispozitivelor la distanță în timp real. Software-ul său de bază este un SDK care sincronizează video, audio, datele senzorilor și comenzile cu latență minimă.

Acest lucru se aliniază bine cu ascensiunea AI-ului fizic și face parte din motivul pentru care startup-ul cu sediul la Paris a reușit să strângă o rundă de 5 milioane de dolari condusă de Lightspeed, care a susținut și Anthropic și Mistral AI. „AI-ul fizic este la fel de bun ca și sistemele subiacente care îl rulează”, a scris firma americană de VC într-o postare pe LinkedIn anunțând investiția.

Aplicațiile potențiale ale Kyber depășesc însă cu mult AI-ul. Kempf a declarat pentru TechCrunch că platforma este construită pentru „toate cazurile de utilizare în care persoana care operează nu se află în același loc cu calculul, care nu se află în același loc cu acțiunea”.

Controlul de la distanță este o jumătate a ecuației; viteza este cealaltă – și este ceea ce a inspirat numele startup-ului, o referință la cristalele de sabie laser din Războiul Stelelor. „Dacă controlezi lucruri în lumea reală, fiecare milisecundă contează”, a spus Kempf.

Abordarea Kyber de a elimina întârzierea se bazează ferm pe tehnologia de streaming video. Compania a început ca un proiect secundar pe care Kempf l-a construit în timp ce era CTO la startup-ul de cloud gaming Shadow, iar concentrarea sa timpurie pe streaming face ca legătura cu VLC să fie ușor de făcut. Dar expertiza în IoT contează la fel de mult pentru optimizare – ajustarea performanței la resursele de calcul disponibile ale unui dispozitiv, la scară – cealaltă piesă centrală a ceea ce face Kyber.

Kempf spune că alte companii cu resurse și nevoi au construit deja software similar pentru propriile cazuri de utilizare, cum ar fi condusul la distanță. „Dar cele mai mari flote de astăzi au poate 2.000 sau 3.000 de vehicule. Imaginează-ți că trebuie să gestionezi milioane dintre ele; nu este același lucru.”

Acel salt de scară crește și miza pe observabilitate – a ști că sistemele funcționează efectiv va conta și mai mult atunci când agenți AI, nu oameni, gestionează flote și rețele întregi. Chiar și la o scară mult mai mică, există totuși un beneficiu real: de exemplu, a nu fi nevoie să ajungi fizic la fiecare dispozitiv doar pentru a împinge o actualizare de software.

Această gamă – de la câteva dispozitive la milioane – înseamnă că baza de utilizatori Kyber va include probabil mult mai multe companii decât cele care vor deveni vreodată clienți plătitori. Fidel rădăcinilor lui Kempf, proiectul de bază este open source, în timp ce compania vinde o versiune productizată clienților enterprise. Și nu este doar software: la fel ca Palantir și alții, Kyber oferă și implementare personalizată prin ingineri forward-deployed (FDE).

FDE-urile reprezintă o mare parte a echipei Kyber, care numără în prezent 25 de angajați cu normă întreagă. Startup-ul are sediul central la Paris, dar are birouri în San Francisco și Singapore pentru a sprijini ceea ce se așteaptă să fie o bază globală de clienți din diverse industrii. Compania spune că este deja în implementare comercială cu clienți din apărare, telecomunicații, robotică și AI.

Pentru a-și concentra eforturile, Kyber a prioritizat trei segmente: robotică, drone de orice fel și acces IT la distanță, unde cererea a fost deosebit de puternică. În acest ultim segment, Kempf spune că Kyber aspiră să fie mai mult decât un challenger al Citrix – dar chiar și acea comparație indică o piață totală adresabilă considerabilă.

Accesul IT la distanță nu este tocmai glamour, dar Kempf pare energizat de problemă – și pagina de cariere a Kyber sugerează de ce: „Companiile care au încercat să o rezolve au petrecut ani și zeci de milioane construind soluții personalizate pe care nu le vor împărtăși niciodată. Noi construim versiunea pe care toți ceilalți o pot folosi.”