VLC-Schöpfer legt nach: Vom Video-Abspielen zum Roboter-Steuern

Sie haben wahrscheinlich schon VLC Media Player benutzt, den kostenlosen Videoplayer mit dem orangefarbenen Verkehrshütchen-Symbol – er wurde mehr als 6 Milliarden Mal heruntergeladen. Aber laut seinem leitenden Entwickler Jean-Baptiste Kempf werden Roboter bald fast so allgegenwärtig sein wie seine Open-Source-Videosoftware.

Überzeugt davon, dass in ein paar Jahren „Hunderte Millionen Roboter und Drohnen“ durch die Straßen streifen werden, hat dieser französische Serienunternehmer und Open-Source-Legende Kyber aufgebaut, eine Infrastrukturschicht zur Echtzeitsteuerung entfernter Geräte. Die Kernsoftware ist ein SDK, das Video, Audio, Sensordaten und Steuerungsbefehle mit minimaler Latenz synchronisiert.

Das passt gut zum Aufstieg der physischen KI und ist ein Grund, warum das in Paris ansässige Startup eine 5-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde unter der Leitung von Lightspeed einsammeln konnte, das auch Anthropic und Mistral AI unterstützt hat. „Physische KI ist nur so gut wie die zugrundeliegenden Systeme, die sie betreiben“, schrieb die amerikanische VC-Firma in einem LinkedIn-Beitrag zur Ankündigung ihrer Investition.

Die potenziellen Anwendungen von Kyber gehen jedoch weit über KI hinaus. Kempf sagte TechCrunch, die Plattform sei gebaut für „alle Anwendungsfälle, bei denen die Person, die steuert, nicht am selben Ort ist wie die Rechenleistung, die wiederum nicht am selben Ort ist wie die Aktion.“

Fernsteuerung ist die eine Hälfte der Gleichung; Geschwindigkeit die andere – und das inspirierte den Namen des Startups, eine Anspielung auf die Lichtschwertkristalle in Star Wars. „Wenn man Dinge in der realen Welt steuert, zählt jede Millisekunde“, sagte Kempf.

Kybers Ansatz zur Eliminierung von Verzögerungen ist fest in der Videostreaming-Technologie verwurzelt. Das Unternehmen begann als Nebenprojekt, das Kempf als CTO beim Cloud-Gaming-Startup Shadow baute, und der frühe Fokus auf Streaming macht die Verbindung zu VLC naheliegend. Aber IoT-Expertise ist für die Optimierung genauso wichtig – die Leistung an die verfügbare Rechenleistung eines Geräts anzupassen, im großen Maßstab – das andere Kernstück von Kybers Arbeit.

Kempf sagt, andere Unternehmen mit den Ressourcen und dem Bedarf hätten bereits ähnliche Software für ihre eigenen Anwendungsfälle gebaut, wie zum Beispiel Fernsteuerung von Fahrzeugen. „Aber die größten Flotten haben heute vielleicht 2.000 oder 3.000 Fahrzeuge. Stellen Sie sich vor, Sie müssten Millionen davon verwalten; das ist nicht dasselbe.“

Dieser Größensprung erhöht auch die Bedeutung der Beobachtbarkeit – zu wissen, dass Systeme tatsächlich funktionieren, wird noch wichtiger, wenn KI-Agenten, nicht Menschen, ganze Flotten und Netzwerke verwalten. Aber selbst in viel kleinerem Maßstab gibt es einen echten Vorteil: zum Beispiel nicht jedes Gerät physisch erreichen zu müssen, nur um ein Software-Update aufzuspielen.

Diese Spanne – von einigen Geräten bis zu Millionen – bedeutet, dass Kybers Nutzerbasis wahrscheinlich weit mehr Unternehmen umfassen wird, als jemals zahlende Kunden werden. Getreu Kempfs Wurzeln ist das Kernprojekt Open Source, während das Unternehmen eine produktisierte Version an Unternehmenskunden verkauft. Und es ist nicht nur Software: Wie Palantir und andere bietet Kyber auch praktische, kundenspezifische Bereitstellung durch vor Ort eingesetzte Ingenieure (FDEs).

FDEs machen einen großen Teil von Kybers Team aus, das derzeit 25 Vollzeitmitarbeiter zählt. Das Startup hat seinen Hauptsitz in Paris, aber Büros in San Francisco und Singapur, um eine globale Kundenbasis in verschiedenen Branchen zu unterstützen. Das Unternehmen sagt, es sei bereits in kommerzieller Bereitstellung mit Kunden in den Bereichen Verteidigung, Telekommunikation, Robotik und KI.

Um seine Bemühungen zu fokussieren, hat Kyber drei Segmente priorisiert: Robotik, Drohnen aller Art und Remote-IT-Zugriff, wo die Nachfrage besonders stark war. In diesem letzten Segment sagt Kempf, Kyber strebe danach, mehr als nur ein Citrix-Herausforderer zu sein – aber selbst dieser Vergleich deutet auf einen beträchtlichen adressierbaren Gesamtmarkt hin.

Remote-IT-Zugriff ist nicht gerade glamourös, aber Kempf scheint von dem Problem angetrieben – und Kybers Karriereseite deutet an, warum: „Die Unternehmen, die versucht haben, es zu lösen, haben Jahre und zig Millionen ausgegeben, um maßgeschneiderte Lösungen zu bauen, die sie nie teilen werden. Wir bauen die Version, die jeder andere nutzen kann.“