HELSINKI - Ambițioasa constelație Qianfan a Chinei, care sună ca o modalitate sofisticată de a spune 'o mulțime de sateliți', a atins pragul de 200 de sateliți săptămâna aceasta, după două lansări consecutive cu rachete Long March. Pentru că, aparent, 168 de sateliți (dimensiunea constelației rivale Guowang) era doar o încălzire.

Long March 6A a fost lansată joi de la Taiyuan la 7:39 a.m., ora estică, producând efecte de 'meduză' în atmosfera superioară - modul naturii de a spune 'Frumoasă încercare, dar eu încă dețin controlul'. Misiunea a adăugat 18 sateliți proiectului condus de Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), sau Spacesail, care cu siguranță nu este un nume de companie care sună ca o startup din 2015.

A doua zi, Long March 8 a decolat de pe amplasamentul comercial de lansare spațială Hainan la 2:34 a.m., ora estică, adăugând încă 18 sateliți. Asta înseamnă 36 de sateliți în două zile, ceea ce este fie impresionant, fie terifiant, în funcție de sentimentele tale legate de deșeurile spațiale.

Qianfan depășește acum cei 168 de sateliți ai mega-constelației naționale de bandă largă Guowang, un proiect mai opac care probabil are aplicații de securitate națională, cum ar fi urmărirea pachetelor tale de pe Amazon - sau ceva mai sinistru. Ambele proiecte vizează peste 10.000 de sateliți pe orbită, ceea ce este practic un ambuteiaj spațial în așteptare.

Desfășurarea se accelerează: prima lansare a fost în august 2024, dar o pauză a urmat celei de-a cincea lansări în martie 2025 până în octombrie 2025. De la 7 aprilie, au avut loc șase lansări. Pentru că nimic nu spune 'suntem serioși' ca o lună cu șase lansări.

China a debutat Long March 12B pe 1 iunie, care a desfășurat o pereche de sateliți Qianfan. Racheta are picioare de aterizare și se așteaptă un test de coborâre cu motor în viitor - pentru că și rachetele trebuie să învețe să meargă înainte de a alerga.

Lansările au fost cele de-a 37-a lansări orbitale ale Chinei în 2026, pe măsură ce țara vizează peste 100 de lansări într-un an calendaristic pentru prima dată. Următoarea: un Long March 5 cu o sarcină utilă nedezvăluită pe 10 iunie, pentru că secretul este condimentul zborului spațial.