HELSINKI - La ambiciosa constelación Qianfan de China, que suena como una forma elegante de decir 'un montón de satélites', alcanzó la marca de 200 satélites esta semana después de dos lanzamientos consecutivos con el Larga Marcha. Porque aparentemente, 168 satélites (el tamaño de la constelación rival Guowang) era solo un calentamiento.

El Larga Marcha 6A despegó el jueves desde Taiyuan a las 7:39 a.m. hora del Este, produciendo efectos de 'medusa' en la atmósfera superior: la forma que tiene la naturaleza de decir 'Buen intento, pero yo sigo al mando'. La misión añadió 18 satélites al proyecto liderado por Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), o Spacesail, que definitivamente no es un nombre de empresa que suene a startup de 2015.

Al día siguiente, el Larga Marcha 8 despegó desde el Centro de Lanzamiento Espacial Comercial de Hainan a las 2:34 a.m. hora del Este, añadiendo otros 18 satélites. Eso son 36 satélites en dos días, lo cual es impresionante o aterrador, dependiendo de tu opinión sobre la basura espacial.

Qianfan supera ahora los 168 satélites de la megaconstelación nacional Guowang de banda ancha, un proyecto más opaco que probablemente tiene aplicaciones de seguridad nacional, como tal vez rastrear tus paquetes de Amazon - o algo más siniestro. Ambos proyectos apuntan a más de 10,000 satélites en órbita, lo que básicamente es un atasco espacial a punto de ocurrir.

El despliegue se acelera: el primer lanzamiento fue en agosto de 2024, pero una pausa siguió al quinto lanzamiento en marzo de 2025 hasta octubre de 2025. Desde el 7 de abril, ha habido seis lanzamientos. Porque nada dice 'vamos en serio' como un mes con seis lanzamientos.

China estrenó el Larga Marcha 12B el 1 de junio, que desplegó un par de satélites Qianfan. El cohete cuenta con patas de aterrizaje y se espera una prueba de descenso motorizado en el futuro - porque incluso los cohetes necesitan aprender a caminar antes de correr.

Los lanzamientos fueron el 37º lanzamiento orbital de China en 2026, mientras el país apunta a más de 100 lanzamientos en un año calendario por primera vez. Lo próximo: un Larga Marcha 5 con una carga útil no revelada el 10 de junio, porque el secreto es la especia de los vuelos espaciales.