HELSİNKİ - Çin'in iddialı Qianfan takımyıldızı, kulağa 'bir sürü uydu' demenin süslü bir yolu gibi gelen, bu hafta arka arkaya iki Uzun Yürüyüş fırlatmasıyla 200 uydu sınırına ulaştı. Çünkü görünüşe göre 168 uydu (rakip Guowang takımyıldızının büyüklüğü) sadece bir ısınma turuydu.
Uzun Yürüyüş 6A, Perşembe günü Taiyuan'dan Doğu Saatiyle 7:39'da fırlatıldı ve üst atmosferde 'denizanası' etkileri yarattı - doğanın 'Güzel deneme, ama ben hâlâ patronum' deme şekli. Görev, Şanghay Uzaycom Uydu Teknolojisi (SSST) veya Spacesail tarafından yönetilen projeye 18 uydu ekledi; ki bu kesinlikle 2015'ten kalma bir start-up gibi seslenmeyen bir şirket adı.
Ertesi gün, Uzun Yürüyüş 8, Hainan Ticari Uzay Fırlatma Sahası'ndan Doğu Saatiyle 2:34'te havalandı ve 18 uydu daha ekledi. İki günde 36 uydu; bu, uzay enkazı hakkındaki hislerinize bağlı olarak ya etkileyici ya da korkutucu.
Qianfan şimdi ulusal Guowang geniş bant mega takımyıldızının 168 uydusunu geride bıraktı; bu, muhtemelen ulusal güvenlik uygulamaları olan, Amazon paketlerinizi takip etmek gibi - ya da daha uğursuz bir şey - daha opak bir proje. Her iki proje de yörüngede 10.000'den fazla uydu hedefliyor, ki bu da olmayı bekleyen bir uzay trafik sıkışıklığı.
Konuşlandırma hızlanıyor: ilk fırlatma Ağustos 2024'teydi, ancak Mart 2025'teki beşinci fırlatmanın ardından Ekim 2025'e kadar bir duraklama oldu. 7 Nisan'dan bu yana altı fırlatma yapıldı. Çünkü 'ciddiyiz' demenin en iyi yolu altı fırlatmalık bir aydır.
Çin, 1 Haziran'da Uzun Yürüyüş 12B'yi tanıttı ve bu roket bir çift Qianfan uydusu yerleştirdi. Roket iniş ayaklarına sahip ve gelecekte güçlü bir iniş testi bekleniyor - çünkü roketler bile koşmadan önce yürümeyi öğrenmeli.
Fırlatmalar, Çin'in 2026'daki 37. yörünge fırlatmasıydı ve ülke ilk kez bir takvim yılında 100'den fazla fırlatmayı hedefliyor. Sıradaki: 10 Haziran'da açıklanmayan bir yük ile Uzun Yürüyüş 5, çünkü gizlilik uzay uçuşunun baharatıdır.