HELSINQUE - A ambiciosa constelação Qianfan da China, que soa como uma forma chique de dizer 'muitos satélites', atingiu a marca de 200 satélites esta semana após dois lançamentos consecutivos do Longa Marcha. Porque aparentemente, 168 satélites (o tamanho da constelação rival Guowang) era só um aquecimento.

O Longa Marcha 6A decolou na quinta-feira de Taiyuan às 7h39 (horário do leste), produzindo efeitos de 'água-viva' na atmosfera superior - a forma da natureza de dizer 'Boa tentativa, mas ainda estou no comando.' A missão adicionou 18 satélites ao projeto liderado pela Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), ou Spacesail, que definitivamente não é um nome de empresa que soa como uma startup de 2015.

No dia seguinte, o Longa Marcha 8 decolou do Local de Lançamento Espacial Comercial de Hainan às 2h34 (horário do leste), adicionando mais 18 satélites. Isso dá 36 satélites em dois dias, o que é impressionante ou aterrorizante, dependendo da sua opinião sobre detritos espaciais.

O Qianfan agora ultrapassa os 168 satélites da megaconstelação nacional Guowang de banda larga, um projeto mais opaco que provavelmente tem aplicações de segurança nacional, como talvez rastrear seus pacotes da Amazon - ou algo mais sinistro. Ambos os projetos visam mais de 10.000 satélites em órbita, o que é basicamente um congestionamento espacial esperando para acontecer.

A implantação está acelerando: o primeiro lançamento foi em agosto de 2024, mas uma pausa seguiu o quinto lançamento em março de 2025 até outubro de 2025. Desde 7 de abril, houve seis lançamentos. Porque nada diz 'estamos falando sério' como um mês com seis lançamentos.

A China estreou o Longa Marcha 12B em 1º de junho, que implantou um par de satélites Qianfan. O foguete apresenta pernas de pouso e um teste de descida motorizada é esperado no futuro - porque até foguetes precisam aprender a andar antes de correr.

Os lançamentos foram o 37º lançamento orbital da China em 2026, enquanto o país mira mais de 100 lançamentos em um ano civil pela primeira vez. Próximo: um Longa Marcha 5 com uma carga não revelada em 10 de junho, porque sigilo é o tempero do voo espacial.