Comisarul național pentru droguri al Belgiei, Ine Van Wymersch, a dezvăluit că bandele criminale folosesc închirierile pe termen scurt de tip Airbnb ca depozite pentru bani, droguri, arme și chiar oameni. Vorbind cu The Guardian, ea a menționat că autoritățile nu au o idee precisă despre amploare, dar infractorii se bucură în mod clar de flexibilitatea de a închiria un apartament pentru câteva zile - mai ales când ora de sosire a unei nave de marfă este, să zicem, fluidă.

„Ai nevoie de cineva care să ridice o marfă din port. Nu știi exact când va ajunge nava. Ei bine, poți închiria un apartament sau un studio Airbnb pentru trei zile. Este foarte flexibil. Dacă nava nu vine la Anvers, ci merge la Marsilia, există anulare gratuită”, a explicat ea, pictând un portret al baronilor drogurilor ca niște călători isteți care apreciază o politică bună de rambursare.

Van Wymersch a recunoscut că firmele de închiriere pe termen scurt servesc „un scop legal foarte bun”, dar trebuie să fie mai rezistente la abuzuri. Într-un weekend de la începutul lunii august, poliția a confiscat 3,3 kg de cocaină și 4.845 de euro (4.140 de lire sterline) în numerar dintr-un apartament închiriat prin Airbnb în centrul Bruxelles-ului, considerat a fi un depozit și un centru de ambalare a drogurilor. În 2024, 11 persoane au fost condamnate pentru rolul lor într-o operațiune masivă de trafic de droguri Belgia-Marea Britanie, care a inclus confiscarea de droguri în valoare de 21 de milioane de euro dintr-o închiriere Airbnb din Staden, Flandra de Vest.

Airbnb a refuzat să comenteze direct, dar a indicat către Clément Eulry, managerul său de țară pentru Franța și Benelux, care a declarat pentru De Standaard că astfel de rezervări reprezintă „o minoritate extremă” dintre milioanele de tranzacții anuale. El a susținut că firma folosește inteligența artificială pentru a semnala rezervările suspecte și raportează întotdeauna chiriașii problemă poliției - pentru că nimic nu spune „luăm asta în serios” ca un algoritm și un e-mail politicos.

Dar închirierile pe termen scurt sunt doar o felie din plăcinta de confort modern de care se hrănește crima organizată. Van Wymersch a citat conturile de e-mail anonime, comunicațiile criptate, criptomoneda și ubicuitatea livrărilor de colete ca factori favorizanți. „Faptul că comerțul electronic este în plină expansiune facilitează enorm crima organizată”, a spus ea. Firmele de livrare sunt „foarte expuse riscului”, deoarece o dubă albă care oprește la casa unui vecin nu mai este suspectă - este doar marțea.

Van Wymersch, care a devenit prima comisar național pentru droguri din Belgia în 2023, după ce Anversul și-a consolidat statutul de principală poartă europeană pentru cocaină, nu este străină de haos. Numirea ei a urmat unui val de violență legată de droguri, inclusiv un presupus complot de răpire a ministrului justiției în 2022, atacuri cu grenade la Anvers și împușcarea fatală a unei fetițe de 11 ani prinsă în focul încrucișat al bandelor. Anul trecut, un judecător de instrucție anonim, forțat să se ascundă, a avertizat că Belgia riscă să devină un stat narco - un termen pe care Van Wymersch însăși l-a inventat. Ea este de acord: „Dacă nu facem nimic, riscăm să devenim un stat narco ... unde nu mai știi cine sunt băieții buni și cine sunt băieții răi.”

Strategia ei? Să lovească în bani. „Acest monstru cu multe capete are o singură inimă și aceea este banii”, a spus ea, vizând micile afaceri precum frizeriile, saloanele de manichiură și magazinele de noapte folosite pentru spălarea banilor. Ea îndeamnă autoritățile locale să inspecteze „magazinul suspect” din cartierele lor, pentru că „toate aceste mici afaceri sunt o singură rețea mare”. Bandele au trecut de la structuri ierarhice de sus în jos la rețele anonime, loose, în care infractorii „nu mai știu de care rețea aparțin”. Este „crima ca serviciu”, spune ea, și este foarte oportunistă.

Strategia „icebergului” a lui Van Wymersch recunoaște că împușcăturile și exploziile sunt doar vârful vizibil; sub suprafață se află decese cauzate de șofatul sub influența alcoolului, violență domestică sub influența drogurilor și infracțiuni sexuale. Pentru a topi cu adevărat icebergul, societatea trebuie să dea tinerilor o miză - prin educație, strategii anti-sărăcie, locuințe și salarii adecvate pentru lucrătorii din livrări. „Trebuie să investim în încălzirea temperaturii apei”, a spus ea, ceea ce este o metaforă drăguță pentru cheltuielile sociale.