बेल्जियम के राष्ट्रीय ड्रग आयुक्त, इने वान वाइमर्श ने खुलासा किया है कि आपराधिक गिरोह Airbnb-प्रकार के अल्पकालिक किराये का उपयोग पैसे, ड्रग्स, हथियार और यहां तक कि लोगों के लिए स्टैश हाउस के रूप में कर रहे हैं। गार्जियन से बात करते हुए, उन्होंने कहा कि अधिकारियों को पैमाने का सटीक अंदाजा नहीं है, लेकिन अपराधी स्पष्ट रूप से कुछ दिनों के लिए पैड बुक करने की सुविधा का आनंद ले रहे हैं - खासकर जब कार्गो जहाज के आगमन का समय, कहें तो, तरल होता है।

"आपको बंदरगाह से कार्गो लेने के लिए किसी की जरूरत है। आपको ठीक से नहीं पता कि जहाज कब आएगा। ठीक है, आप तीन दिनों के लिए एक Airbnb अपार्टमेंट या स्टूडियो किराए पर ले सकते हैं। यह बहुत लचीला है। अगर जहाज एंटवर्प नहीं आ रहा है बल्कि मार्सिले जा रहा है, तो मुफ्त रद्दीकरण है," उन्होंने समझाया, ड्रग लॉर्ड्स को समझदार यात्रियों के रूप में चित्रित करते हुए जो अच्छी रिफंड नीति को महत्व देते हैं।

वान वाइमर्श ने स्वीकार किया कि अल्पकालिक किराये की कंपनियां "बहुत अच्छे कानूनी उद्देश्य" की पूर्ति करती हैं, लेकिन उन्हें दुरुपयोग के प्रति अधिक लचीला होने की आवश्यकता है। अगस्त की शुरुआत में एक सप्ताहांत में, पुलिस ने ब्रुसेल्स के केंद्र में एक Airbnb-किराए के अपार्टमेंट से 3.3 किलोग्राम कोकीन और €4,845 (£4,140) नकद जब्त किए, जिसे ड्रग भंडारण और पैकिंग हब माना जाता था। 2024 में, 11 लोगों को बेल्जियम-यूके ड्रग तस्करी के एक बड़े ऑपरेशन में उनकी भूमिका के लिए सजा सुनाई गई थी, जिसमें स्टेडेन, वेस्ट फ्लैंडर्स में एक Airbnb किराये से €21 मिलियन मूल्य के ड्रग्स जब्त किए गए थे।

Airbnb ने सीधे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन फ्रांस और बेनेलक्स के लिए अपने कंट्री मैनेजर क्लेमेंट यूलरी की ओर इशारा किया, जिन्होंने डी स्टैंडर्ड को बताया कि ऐसी बुकिंग लाखों वार्षिक लेनदेन के बीच "एक चरम अल्पसंख्यक" का प्रतिनिधित्व करती है। उन्होंने दावा किया कि कंपनी संदिग्ध बुकिंग को चिह्नित करने के लिए एआई का उपयोग करती है और हमेशा समस्याग्रस्त किराएदारों की सूचना पुलिस को देती है - क्योंकि 'हम इसे गंभीरता से लेते हैं' कहने का मतलब एक एल्गोरिदम और एक विनम्र ईमेल से ज्यादा कुछ नहीं है।

लेकिन अल्पकालिक किराये आधुनिक सुविधा पाई का सिर्फ एक टुकड़ा है जिसे संगठित अपराध खा रहा है। वान वाइमर्श ने गुमनाम ईमेल खातों, एन्क्रिप्टेड संचार, क्रिप्टोकरेंसी और पार्सल डिलीवरी की सर्वव्यापकता को सक्षमकर्ता के रूप में उद्धृत किया। "ई-कॉमर्स का फलता-फूलता व्यवसाय संगठित अपराध को बहुत सुविधाजनक बना रहा है," उन्होंने कहा। डिलीवरी फर्में "बहुत जोखिम में" हैं क्योंकि पड़ोसी के घर पर रुकने वाला एक सफेद वैन अब संदिग्ध नहीं है - यह सिर्फ मंगलवार है।

वान वाइमर्श, जो 2023 में एंटवर्प के शीर्ष यूरोपीय कोकीन प्रवेश द्वार के रूप में अपनी स्थिति मजबूत करने के बाद बेल्जियम के पहले राष्ट्रीय ड्रग आयुक्त बने, अराजकता से अपरिचित नहीं हैं। उनकी नियुक्ति ड्रग-ईंधन वाली हिंसा की लहर के बाद हुई, जिसमें 2022 में न्याय मंत्री का अपहरण करने की कथित साजिश, एंटवर्प में ग्रेनेड हमले और गिरोह की गोलीबारी में फंसी 11 वर्षीय लड़की की घातक गोलीबारी शामिल थी। पिछले साल, एक गुमनाम जांच न्यायाधीश ने छिपने के लिए मजबूर होकर चेतावनी दी थी कि बेल्जियम नार्को राज्य बनने के जोखिम में है - एक शब्द जो वान वाइमर्श ने खुद गढ़ा था। वह सहमत हैं: "अगर हम कुछ नहीं करते हैं, तो हम नार्को राज्य बनने के जोखिम में हैं ... जहां आपको अब पता नहीं चलता कि अच्छे लोग कौन हैं और बुरे लोग कौन हैं।"

उनकी रणनीति? पैसे के पीछे जाओ। "इस बहु-सिर वाले राक्षस का केवल एक दिल है और वह पैसा है," उन्होंने कहा, हेयरड्रेसर, नेल बार और नाइट शॉप जैसे छोटे व्यवसायों को लक्षित करते हुए जिनका उपयोग मनी लॉन्ड्रिंग के लिए किया जाता है। वह स्थानीय अधिकारियों से अपने पड़ोस में "संदिग्ध दुकान" का निरीक्षण करने का आग्रह करती हैं, क्योंकि "ये सभी छोटे व्यवसाय एक बड़ा नेटवर्क हैं।" गिरोह ऊपर से नीचे के पदानुक्रम से ढीले, गुमनाम नेटवर्क में स्थानांतरित हो गए हैं जहां अपराधी "अब यह नहीं जानते कि वे किस नेटवर्क से संबंधित हैं।" यह "एक सेवा के रूप में अपराध" है, वह कहती हैं, और यह बहुत अवसरवादी है।

वान वाइमर्श की "हिमशैल रणनीति" स्वीकार करती है कि गोलीबारी और विस्फोट केवल दृश्यमान सिरा हैं; सतह के नीचे शराब पीकर गाड़ी चलाने से होने वाली मौतें, ड्रग-ईंधन वाली घरेलू हिंसा और यौन अपराध हैं। हिमशैल को वास्तव में पिघलाने के लिए, समाज को युवाओं को हिस्सेदारी देने की आवश्यकता है - शिक्षा, गरीबी-विरोधी रणनीतियों, आवास और डिलीवरी श्रमिकों के लिए पर्याप्त वेतन के माध्यम से। "हमें पानी का तापमान बढ़ाने में निवेश करने की आवश्यकता है," उन्होंने कहा, जो सामाजिक खर्च के लिए एक सुंदर रूपक है।