Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a confirmat că trimite o echipă în Insulele Canare ale Spaniei, unde nava de croazieră MV Hondius, afectată de hantavirus, este așteptată să sosească duminică, iar pasagerii americani vor fi evacuați către o bază aeriană din Nebraska. Cu toate acestea, experții spun că SUA nu sunt pregătite pentru o astfel de amenințare de boală.

Rolul limitat al CDC în răspunsul la epidemia de hantavirus ridică întrebări, inclusiv dacă agenția are acum un rol diminuat în răspunsul la crize sanitare. Majoritatea răspunsului a fost condus de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), din care SUA nu mai este membră.

Epidemia de hantavirus a fost raportată OMS pe 2 mai; o notificare emisă două zile mai târziu a actualizat la șapte cazuri confirmate sau suspectate. Trei persoane au murit, una era în stare critică și alte trei aveau simptome ușoare.

Miercuri, CDC a declarat într-un comunicat că „monitorizează îndeaproape situația” și a spus că Departamentul de Stat conduce „un răspuns la nivelul întregului guvern, inclusiv contact direct cu pasagerii, coordonare diplomatică și implicare cu autoritățile sanitare interne și internaționale”.

Abia joi, CDC a activat centrul său de urgență 24/7 din Atlanta pentru a monitoriza recenta epidemie de hantavirus și l-a clasificat la cel mai scăzut nivel de activare.

Vineri târziu, CDC a emis prima alertă sanitară către medicii americani, informându-i despre posibilitatea unor cazuri importate după ce cel puțin șase pasageri americani au debarcat în Sfânta Elena. Pasagerii sunt monitorizați pentru hantavirus în mai multe state americane.

La prima conferință de presă a CDC, ținută sâmbătă doar telefonic pentru jurnaliștii invitați, conform Associated Press, oficialii s-au angajat să fie transparenți în informarea publicului, dar au spus că presa nu poate cita vorbitorii pe nume, conform ghidurilor emise de adjuncții secretarului pentru sănătate, Robert F. Kennedy Jr.

Dr. Jay Bhattacharya, directorul National Institutes of Health (NIH), care funcționează separat de CDC sub Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (HHS), a spus într-o postare pe X: „Echipa noastră CDC a început să coordoneze cu partenerii interni și internaționali imediat ce am fost notificați despre o situație de hantavirus. Înțelegem că oamenii sunt îngrijorați și caută informații și de aceea am oferit îndrumări sanitare clare, scrise, pasagerilor americani prin Departamentul de Stat.”

Bhattacharya a adăugat că „CDC are cei mai buni experți din lume în hantavirus și își oferă expertiza tehnică atunci când coordonează cu partenerii interagenții, birourile de sănătate de stat și autoritățile internaționale pentru planificarea răspunsului și repatrierea”.

Dar experții și foștii oficiali guvernamentali din domeniul sănătății spun că răspunsul CDC a fost slab comparativ cu modul în care a gestionat epidemii similare în trecut.

„CDC nici măcar nu este un jucător”, a spus Lawrence Gostin, expert internațional în sănătate publică la Universitatea Georgetown, citat de AP. „N-am mai văzut așa ceva.”

Epidemia de hantavirus este „un eveniment sentinelă” care vorbește despre „cât de bine este pregătită țara pentru o amenințare de boală. Și acum, îmi pare foarte rău să spun că nu suntem pregătiți”, a spus dr. Jeanne Marrazzo, director executiv al Societății Americane de Boli Infecțioase.

Răspunsul CDC nu este tipic pentru o agenție care în trecut a fost în frunte cu OMS în mistere similare de boli infecțioase, atât în dezvoltarea metodelor de control, cât și în comunicarea către public a ceea ce ar trebui să știe și dacă ar trebui să fie îngrijorați.

„Nu cred că aceasta este o amenințare uriașă pentru Statele Unite”, a spus Jennifer Nuzzo, directoarea Centrului pentru Pandemii al Universității Brown. Dar modul în care s-a desfășurat această situație „arată cât de goală și vapidă este CDC în acest moment”, a spus ea. Agenția a concediat mii de oameni de știință și profesioniști în sănătate publică, inclusiv membri ai programului de igienă a navelor al agenției.

Cel puțin patru state americane - Arizona, Virginia, California și Georgia - monitorizează rezidenți care au fost