미국 질병통제예방센터(CDC)가 스페인 카나리아 제도로 팀을 파견할 것이라고 확인했다. 한타바이러스에 감염된 크루즈선 MV 혼디우스가 일요일에 도착할 예정이며, 미국인 승객들은 네브래스카의 공군 기지로 대피할 예정이다. 그러나 전문가들은 미국이 이러한 질병 위협에 대비되어 있지 않다고 말한다.
CDC의 한타바이러스 발병 대응에서의 제한된 역할은, 이제 건강 위협 대응에서 역할이 축소되었는지에 대한 의문을 제기한다. 대부분의 대응은 미국이 더 이상 회원국이 아닌 세계보건기구(WHO)가 주도하고 있다.
한타바이러스 발병은 5월 2일 WHO에 보고되었으며, 이틀 후 발행된 공지에서 확진 또는 의심 사례가 7건으로 업데이트되었다. 3명이 사망했고, 1명은 중태, 3명은 경미한 증상을 보였다.
수요일, CDC는 성명에서 "상황을 면밀히 모니터링하고 있다"고 밝히며, 국무부가 "승객과의 직접 접촉, 외교적 조정, 국내외 보건 당국과의 협력을 포함한 전 정부 차원의 대응"을 주도하고 있다고 말했다.
목요일이 되어서야 CDC는 애틀랜타에 있는 24시간 비상 센터를 가동하여 최근 한타바이러스 발병을 모니터링하고, 가장 낮은 활성화 수준으로 분류했다.
금요일 늦게 CDC는 미국 의사들에게 첫 번째 건강 경보를 발령하여, 최소 6명의 미국인 승객이 세인트헬레나에서 하선한 후 수입 사례 가능성을 알렸다. 이 승객들은 여러 주에서 한타바이러스 모니터링을 받고 있다.
AP 통신에 따르면, 토요일 전화로만 초청 기자들을 대상으로 열린 CDC의 첫 브리핑에서 관계자들은 대중에게 투명하게 업데이트하겠다고 약속했지만, 보건부 장관 로버트 F. 케네디 주니어의 보좌관들이 발표한 지침에 따라 언론은 발언자의 이름을 인용할 수 없다고 말했다.
보건복지부 산하에서 CDC와 별도로 운영되는 국립보건원(NIH)의 제이 바타차리아 소장은 X 게시물에서 "CDC 팀은 한타바이러스 상황을 통보받은 즉시 국내외 파트너와 조정을 시작했습니다. 사람들이 걱정하고 정보를 찾고 있다는 것을 이해하며, 그래서 국무부를 통해 미국인 승객들에게 명확하고 서면으로 된 건강 지침을 제공했습니다"라고 말했다.
바타차리아는 또한 "CDC는 한타바이러스에 관한 세계 최고의 전문가를 보유하고 있으며, 기관 간 파트너, 주 보건국, 국제 당국과 대응 및 송환 계획을 조정할 때 기술적 전문성을 제공하고 있습니다"라고 덧붙였다.
그러나 전문가와 전직 정부 보건 관료들은 CDC의 대응이 과거 유사한 발병을 처리했던 방식에 비해 미약하다고 말한다.
조지타운 대학교의 국제 공중 보건 전문가 로렌스 고스틴은 AP에 "CDC는 플레이어조차 아니다"라고 말했다. "전에 그런 적은 본 적이 없다."
한타바이러스 발병은 "국가가 질병 위협에 얼마나 잘 대비되어 있는지를 말해주는 신호 사건"이며, "지금은 유감스럽게도 우리는 준비되어 있지 않다"고 미국 감염병 학회의 CEO인 잔 마라조 박사가 말했다.
CDC의 대응은 과거에 WHO와 함께 유사한 전염병 미스터리에서 최전선에 있었고, 통제 방법을 개발하고 대중이 알아야 할 사항과 걱정해야 하는지 여부를 전달했던 기관으로서는 전형적이지 않다.
"이것이 미국에 큰 위협이라고 생각하지 않는다"고 브라운 대학교 팬데믹 센터 소장 제니퍼 누조가 말했다. 그러나 이 상황이 전개된 방식은 "CDC가 지금 얼마나 텅 비고 공허한지를 보여준다"고 그녀는 말했다. 이 기관은 수천 명의 과학자와 공중 보건 전문가를 해고했으며, 여기에는 기관의 선박 위생 프로그램 직원도 포함된다.
최소 4개 주(애리조나, 버지니아, 캘리포니아, 조지아)에서 주민들을 모니터링하고 있다.