أكدت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أنها ترسل فريقًا إلى جزر الكناري الإسبانية، حيث من المتوقع أن تصل سفينة الرحلات البحرية MV Hondius المصابة بفيروس هانتا يوم الأحد، وسيتم إجلاء الركاب الأمريكيين إلى قاعدة جوية في نبراسكا. ومع ذلك، يقول الخبراء إن الولايات المتحدة غير مستعدة لمثل هذا التهديد المرضي.

دور CDC المحدود في الاستجابة لفاشية فيروس هانتا يثير تساؤلات، بما في ذلك ما إذا كان دورها في الاستجابة للمخاوف الصحية قد تضاءل الآن. معظم الاستجابة قادتها منظمة الصحة العالمية (WHO)، التي لم تعد الولايات المتحدة عضوًا فيها.

تم الإبلاغ عن فاشية فيروس هانتا لمنظمة الصحة العالمية في 2 مايو؛ وتم تحديث إشعار صدر بعد يومين ليشمل سبع حالات مؤكدة أو مشتبه بها. توفي ثلاثة أشخاص، وكان شخص واحد في حالة حرجة، وكان لدى ثلاثة آخرين أعراض خفيفة.

يوم الأربعاء، قالت CDC في بيان إنها "تراقب الوضع عن كثب" وقالت إن وزارة الخارجية تقود "استجابة حكومية شاملة تشمل الاتصال المباشر بالركاب، والتنسيق الدبلوماسي، والمشاركة مع السلطات الصحية المحلية والدولية".

لم تفعل CDC حتى يوم الخميس تفعيل مركز الطوارئ على مدار الساعة في أتلانتا لمراقبة فاشية فيروس هانتا الأخيرة وصنفته في أدنى مستوى تفعيل له.

في وقت متأخر من يوم الجمعة، أصدرت CDC أول تنبيه صحي للأطباء الأمريكيين، تنصحهم بإمكانية وجود حالات مستوردة بعد أن نزل ما لا يقل عن ستة ركاب أمريكيين في سانت هيلينا. تتم مراقبة الركاب بحثًا عن فيروس هانتا في عدة ولايات أمريكية.

في أول إحاطة لـ CDC، عُقدت يوم السبت عبر الهاتف فقط للصحفيين المدعوين، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، تعهد المسؤولون بالشفافية في تحديث الجمهور لكنهم قالوا إن وسائل الإعلام لا يمكنها ذكر المتحدثين بأسمائهم بموجب إرشادات أصدرها مساعدو وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور.

قال الدكتور جاي بهاتاشاريا، مدير المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، التي تعمل بشكل منفصل عن CDC تحت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS)، في منشور على X: "بدأ فريق CDC لدينا التنسيق مع الشركاء المحليين والدوليين بمجرد إخطارنا بحالة فيروس هانتا. نحن نتفهم أن الناس قلقون ويبحثون عن معلومات، ولهذا قدمنا إرشادات صحية مكتوبة واضحة للركاب الأمريكيين من خلال وزارة الخارجية."

أضاف بهاتاشاريا أن "CDC لديها خبراء عالميون رائدون في فيروس هانتا وتقدم خبراتها الفنية عند التنسيق مع الشركاء بين الوكالات، ومكاتب الصحة الحكومية، والسلطات الدولية بشأن تخطيط الاستجابة والإعادة".

لكن الخبراء والمسؤولين الصحيين الحكوميين السابقين يقولون إن استجابة CDC كانت ضعيفة مقارنة بكيفية تعاملها مع فاشيات مماثلة في الماضي.

قال لورانس جوستين، خبير الصحة العامة الدولي في جامعة جورج تاون، لوكالة أسوشيتد برس: "CDC ليست حتى لاعبًا. لم أرَ ذلك من قبل".

فاشية فيروس هانتا هي "حدث إشارة" يتحدث عن "مدى استعداد البلاد لتهديد مرض. والآن، يؤسفني جدًا أن أقول إننا لسنا مستعدين"، قالت الدكتورة جين مارازو، الرئيسة التنفيذية لجمعية الأمراض المعدية الأمريكية.

استجابة CDC ليست نموذجية لوكالة كانت في الماضي في المقدمة مع منظمة الصحة العالمية في ألغاز الأمراض المعدية المماثلة، سواء في تطوير طرق السيطرة عليها أو التواصل مع الجمهور حول ما يجب أن يعرفوه وما إذا كان يجب أن يقلقوا.

"لا أعتقد أن هذا تهديد كبير للولايات المتحدة"، قالت جينيفر نوزو، مديرة مركز الجائحة بجامعة براون. لكن كيف تطور هذا الموقف "يظهر فقط كم هي فارغة وفارغة CDC الآن"، قالت. قامت الوكالة بتسريح آلاف العلماء والمهنيين الصحيين، بما في ذلك أعضاء برنامج الصرف الصحي للسفن التابع للوكالة.

على الأقل أربع ولايات أمريكية - أريزونا، فيرجينيا، كاليفورنيا وجورجيا - تراقب السكان الذين نزلوا من السفينة.