Într-o lume în care poți plăti pentru avocado toast-ul tău cu o atingere ușoară a telefonului, companiile de carduri de credit au decis că ceea ce avem cu adevărat nevoie este o bucată de metal industrial de dimensiunea unui buzunar care scoate un 'clang' satisfăcător când este aruncată pe o masă de restaurant. Cardul Platinum de la Robinhood, introdus în martie, este acoperit cu platină 99,9% pură și cântărește 27 de grame - mai mult de jumătate din greutatea unei mingi de golf obișnuite. „Dacă îl arunci pe o masă de cină, va scoate un 'clang'”, mi-a spus Deepak Rao, vicepreședinte senior la Robinhood. Da, acesta este punctul de vânzare.

American Express a lansat anul trecut un card oglindă atât de reflectorizant încât un deținător a recunoscut că l-a folosit pentru retușuri de ruj. Cardul oglindă de la Bilt vine cu propria sa cârpă de lustruit. Apple oferă un ghid de curățare pentru cardul său de titan care avertizează împotriva „obiectelor abrazive”. Revolut oferă un card de oțel în lavandă, gri spațial și trandafiriu auriu. Cardurile JPMorgan Chase sosesc în cutii atât de complicate încât un influencer financiar păstrează una la vedere. Transformarea cardurilor de plată în accesorii de lux, prezisă în 2022 de jurnalista Amanda Mull, este acum completă.

Instituțiile proiectează cardurile având în vedere virilitatea: unele omit numele și numerele pentru o filmare mai ușoară, iar altele sunt comercializate după gramaj. Lewis Rubovitz de la CompoSecure, principalul producător american de carduri metalice, spune că majoritatea furnizorilor doresc cardurile „grele, grele și grele”. Acea greutate costă: cardurile din plastic costă aproximativ 1,50 dolari bucata, în timp ce cardurile metalice costă în medie 15 dolari și pot crește până la sute sau mii pentru paladiu, platină sau aur. Un card din aur masiv poate cântări până la 36 de grame - echivalentul a trei baterii AAA.

Barclays face un card placat cu aur de 24 de karate (o versiune inactivă listată pe eBay la 199 de dolari). Robinhood oferă un upgrade de aur de 10 karate. American Express a lansat carduri în ediție limitată fabricate din avioane Boeing topite. Revolut a acoperit un card cu titan folosit într-o mașină de curse Audi F1. Totul devine absurd. Leanne Fremar de la JPMorgan Chase spune că compania a experimentat cu miezuri metalice, furnire și finisaje texturate, degrade sau lustruite. Robert Myrsater de la Bilt a visat la un card oglindă încă din 2021, dar s-a lovit de probleme de amprente - rezolvate prin includerea unei cârpe din microfibră.

Dacă banca ta nu oferă carduri metalice, furnizori terți precum Metal-CreditCard.com îți vor extrage cipul și îl vor insera în oțel. Engraven Card personalizează modele, inclusiv upgrade-uri pentru cardurile EBT pentru a scrie „Millionaires Club”. Propunerea industriei: greutatea înseamnă monedă socială. Videoclipurile online clasifică sunetele pe care le scot cardurile când sunt aruncate. „Asta contează pentru oameni: cum se simte când este așezat pe nota de plată a restaurantului”, spune Jessica Ling de la American Express. Vincent Torres de la Metal-CreditCard.com a scris o carte intitulată Cum mi-a transformat viața un card de credit metalic.

Mesajul funcționează. YouTuber-ul Spencer Johnson spune că despachetările cardurilor metalice sunt „conținut cu dopamină ridicată”. Videoclipul influenceriței Rachel Tyers despre aplicarea pentru Amex-ul oglindă are 3,6 milioane de vizualizări. Cererea pentru carduri metalice crește odată cu bijuteriile de lux, casele scumpe și locurile premium în avioane. Clint Henderson de la The Points Guy notează: „Este un gest mult mai dramatic să fii la o masă cu o grămadă de prieteni și să arunci un card metalic decât să bipăi telefonul în sistemul de plată.” Plățile digitale nu pot fi ținute în mână, fluturate sau aruncate.

Așa că modelele continuă să apară: carduri care se aprind, sunt din sticlă sau conțin bijuterii. Cardul Ultra de la Revolut sosește într-o ramă foto transparentă. Rao de la Robinhood visează la un card Vantablack - una dintre cele mai negre acoperiri din lume. „Va fi epic, dar încă nu mi-am dat seama cum să o fac”, a spus el. Pentru că nimic nu spune responsabilitate financiară ca un card atât de întunecat încât absoarbe toată lumina - și probabil și conștiința ta de sine.