Num mundo onde se pode pagar o seu pão com abacate com um toque suave no telemóvel, as empresas de cartões de crédito decidiram que o que realmente precisamos é de um pedaço de metal industrial do tamanho de um bolso que faz um 'clang' satisfatório quando largado na mesa de um restaurante. O Cartão Platinum da Robinhood, lançado em março, é revestido com platina 99,9% pura e pesa 27 gramas - mais de metade do peso de uma bola de golfe média. "Se o atirares para uma mesa de jantar, vai fazer um 'clang'", disse-me Deepak Rao, vice-presidente sénior da Robinhood. Sim, esse é o argumento de venda.
A American Express lançou no ano passado um cartão espelhado tão refletor que um titular admitiu usá-lo para retocar o baton. O cartão espelhado da Bilt vem com o seu próprio pano de polimento. A Apple fornece um guia de limpeza para o seu cartão de titânio que alerta contra "objetos abrasivos". A Revolut oferece um cartão de aço em lavanda, cinzento espacial e rosa ouro. Os cartões da JPMorgan Chase chegam em caixas tão intrincadas que um influenciador financeiro mantém uma em exposição. A transformação dos cartões de pagamento em acessórios de luxo, prevista em 2022 pela jornalista Amanda Mull, está agora completa.
As instituições desenham cartões com a viralidade em mente: alguns omitem nomes e números para facilitar a filmagem, e outros são comercializados por gramagem. Lewis Rubovitz da CompoSecure, o principal fabricante de cartões metálicos dos EUA, diz que a maioria dos fornecedores quer os seus cartões "pesados, pesados e pesados". Esse peso custa: os cartões de plástico custam cerca de 1,50 dólares cada, enquanto os cartões metálicos custam em média 15 dólares, podendo disparar para centenas ou milhares por paládio, platina ou ouro. Um cartão de ouro maciço pode pesar até 36 gramas - o equivalente a três pilhas AAA.
A Barclays fabrica um cartão banhado a ouro de 24 quilates (uma versão inativa listada no eBay por 199 dólares). A Robinhood oferece um upgrade para ouro de 10 quilates. A American Express lançou cartões de edição limitada feitos de aeronaves Boeing derretidas. A Revolut revestiu um cartão com titânio usado num carro de F1 da Audi. Está tudo a ficar absurdo. Leanne Fremar da JPMorgan Chase diz que a empresa experimentou núcleos metálicos, folheados e acabamentos texturizados, ombré ou polidos. Robert Myrsater da Bilt sonhava com um cartão espelhado desde 2021, mas esbarrou em problemas de manchas - resolvidos ao incluir um pano de microfibra.
Se o seu banco não oferece cartões metálicos, fornecedores terceiros como a Metal-CreditCard.com extraem o seu chip e inserem-no em aço. A Engraven Card personaliza designs, incluindo a atualização de cartões EBT para dizer "Millionaires Club". O argumento da indústria: peso equivale a moeda social. Vídeos online classificam os sons que os cartões fazem ao serem largados. "Isso importa às pessoas: como se sente quando é largado na conta do restaurante", diz Jessica Ling da American Express. Vincent Torres da Metal-CreditCard.com escreveu um livro intitulado How a Metal Credit Card Transformed My Life.
A mensagem funciona. O YouTuber Spencer Johnson diz que as unboxings de cartões metálicos são "conteúdo de alta dopamina". O vídeo da influenciadora Rachel Tyers sobre como pedir o Amex espelhado tem 3,6 milhões de visualizações. A procura por cartões metálicos aumenta juntamente com joias de luxo, casas caras e lugares premium em aviões. Clint Henderson do The Points Guy nota: "É um gesto muito mais dramático estar numa mesa com um grupo de amigos, e estares a largar um cartão metálico em vez de bipares o telemóvel no sistema de pagamento." Os pagamentos digitais não podem ser segurados, exibidos ou atirados para cima da mesa.
Por isso, os designs continuam a surgir: cartões que acendem, são feitos de vidro ou contêm joias. O Cartão Ultra da Revolut chega numa moldura transparente. Rao, da Robinhood, sonha com um cartão Vantablack - um dos revestimentos mais negros do mundo. "Vai ser épico, mas ainda não descobri como fazê-lo", disse ele. Porque nada diz responsabilidade financeira como um cartão tão escuro que absorve toda a luz - e provavelmente a tua autoconsciência.