In un mondo dove puoi pagare il tuo toast all'avocado con un leggero tocco del telefono, le società di carte di credito hanno deciso che ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un pezzo di metallo industriale tascabile che fa un soddisfacente 'clang' quando cade su un tavolo da ristorante. La Platinum Card di Robinhood, introdotta a marzo, è rivestita di platino puro al 99,9% e pesa 27 grammi - più della metà del peso di una pallina da golf media. "Se la lanci su un tavolo da pranzo, farà un 'clang'", mi ha detto Deepak Rao, vicepresidente senior di Robinhood. Sì, questo è il punto di forza.

American Express l'anno scorso ha rilasciato una carta specchiata così riflettente che un possessore ha ammesso di usarla per ritocchi di rossetto. La carta specchiata di Bilt viene fornita con il proprio panno per lucidare. Apple fornisce una guida per la pulizia della sua carta in titanio che mette in guardia contro "oggetti abrasivi". Revolut offre una carta d'acciaio in lavanda, grigio siderale e oro rosa. Le carte di JPMorgan Chase arrivano in scatole così intricate che un influencer finanziario ne tiene una in mostra. La trasformazione delle carte di pagamento in accessori di lusso, prevista nel 2022 dalla giornalista Amanda Mull, è ora completa.

Le istituzioni progettano le carte pensando alla viralità: alcune omettono nomi e numeri per facilitare le riprese, e altre sono commercializzate per grammatura. Lewis Rubovitz di CompoSecure, il principale produttore di carte metalliche negli Stati Uniti, dice che la maggior parte dei fornitori vuole le loro carte "pesanti, pesanti e pesanti". Quel peso ha un costo: le carte di plastica costano circa 1,50 dollari ciascuna, mentre le carte metalliche costano in media 15 dollari, e possono salire fino a centinaia o migliaia per palladio, platino o oro. Una carta d'oro massiccio può pesare fino a 36 grammi - l'equivalente di tre batterie AAA.

Barclays produce una carta placcata oro 24 carati (una versione inattiva elencata su eBay a 199 dollari). Robinhood offre un upgrade in oro 10 carati. American Express ha rilasciato carte in edizione limitata fatte con aerei Boeing fusi. Revolut ha rivestito una carta con titanio usato in un'auto da corsa Audi F1. Sta diventando tutto assurdo. Leanne Fremar di JPMorgan Chase dice che l'azienda ha sperimentato con anime metalliche, impiallacciature e finiture strutturate, ombreggiate o lucidate. Robert Myrsater di Bilt sognava una carta specchiata dal 2021, ma ha incontrato problemi di impronte - risolti includendo un panno in microfibra.

Se la tua banca non offre carte metalliche, venditori terzi come Metal-CreditCard.com estrarranno il tuo chip e lo inseriranno nell'acciaio. Engraven Card personalizza i design, incluso l'aggiornamento delle carte EBT per dire "Millionaires Club". Il pitch dell'industria: il peso è valuta sociale. Video online classificano i suoni che le carte fanno quando vengono posate. "Questo conta per le persone: come ci si sente quando viene posata sul conto del ristorante", dice Jessica Ling di American Express. Vincent Torres di Metal-CreditCard.com ha scritto un libro intitolato How a Metal Credit Card Transformed My Life.

Il messaggio funziona. Lo YouTuber Spencer Johnson dice che gli unboxing di carte metalliche sono "contenuti ad alta dopamina". Il video dell'influencer Rachel Tyers sulla richiesta della Amex specchiata ha 3,6 milioni di visualizzazioni. La domanda di carte metalliche aumenta insieme a gioielli di lusso, case costose e posti aerei premium. Clint Henderson di The Points Guy nota: "È un gesto molto più drammatico essere a un tavolo con un gruppo di amici, e posare una carta metallica invece di fare un bip con il telefono nel sistema di pagamento." I pagamenti digitali non possono essere tenuti, sventolati o lanciati.

Così i design continuano ad arrivare: carte che si illuminano, sono fatte di vetro o contengono gioielli. La Ultra Card di Revolut arriva in una cornice trasparente. Rao di Robinhood sogna una carta Vantablack - uno dei rivestimenti più neri del mondo. "Sarà epico, ma non ho ancora capito come farlo", ha detto. Perché niente dice responsabilità finanziaria come una carta così scura da assorbire tutta la luce - e probabilmente la tua autocoscienza.