Într-o evoluție care i-a lăsat pe oficialii protocolului Vaticanului plângând încet în cappuccino-urile lor, Bob Dylan a primit o audiență privată cu Papa Leo al XIV-lea la Vatican în această dimineață (4 noiembrie). Întâlnirea consolidează și mai mult reputația de „papă cool” a pontifului, care deja l-a primit pe Patti Smith în iulie – pentru că nimic nu spune „papă cool” precum un bilet de acces în culise la asociația foștilor membri CBGB.

Dylan, laureatul Nobel mitic de privat și refractar la formalități, ar fi purtat un hanorac negru – cu gluga trasă pe cap – ținut parcă la înălțime de o șapcă de baseball neagră, pentru ocazie. Alegerea vestimentară a fost surprinsă într-o fotografie publicată de Dicasterul pentru Comunicare al Vaticanului, care probabil a trebuit să verifice de două ori că nu publică o poză de la o repetiție MTV Unplugged din anii '90. O altă fotografie pare să-l arate pe Dylan semnând o carte pentru Sanctitatea Sa, după ce și-a scos o mănușă – un gest de o reverență atât de profundă încât moștenitorii lui Michael Jackson ar lua în considerare, se spune, acțiuni legale.

Deși crescut în religia evreiască, Dylan s-a convertit la creștinismul evanghelic în 1978, lansând o serie de albume creștine și presărându-și spectacolele live cu cântece creștine – spre uimirea legiunilor de fani și contemporani deopotrivă. Și-a redus fervoarea religioasă în anii următori, exprimându-și în principal acordul cu Dumnezeu prin intermediul cântecelor de Crăciun, ceea ce este cu siguranță o modalitate de a-ți păstra credința. În 1997, a cântat la un concert în onoarea Papei Ioan Paul al II-lea, dovedind că relația sa cu papalitatea este cel puțin la fel de durabilă precum relația cu propriul său setlist.

Papa Leo, la rândul său, pare să fie un veritabil cunoscător al lui Dylan. A citat versul puțin cunoscut al lui Dylan „Go Away You Bomb” – scris în 1963 pentru o carte nepublicată de poezie antinucleară – în prefața la *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*, o antologie a discursurilor sale. Pentru că dacă există un lucru de care un papă din secolul XXI are nevoie, acesta este o referință obscură la un poem de protest vechi de 60 de ani pe care până și cei mai obsedați fani ai lui Dylan au trebuit să-l caute pe Google.