Num desenvolvimento que deixou os responsáveis pelo protocolo do Vaticano a chorar baixinho para dentro dos seus cappuccinos, Bob Dylan recebeu uma audiência privada com o Papa Leão XIV no Vaticano esta manhã (4 de novembro). O encontro consolida ainda mais as credenciais descontraídas do pontífice, que já tinha recebido Patti Smith em julho — porque nada diz "papa fixe" como um passe de bastidor para a associação de antigos alunos do CBGB.

Dylan, o laureado com o Nobel miticamente reservado e avesso a formalidades, terá usado um capuz preto — com o capuz posto —, aparentemente sustentado por uma boné de beisebol preto, para a ocasião. A escolha indumentária foi captada numa fotografia publicada pelo Dicastério para a Comunicação do Vaticano, que presumivelmente teve de verificar duas vezes que não estava a publicar uma imagem de um ensaio do MTV Unplugged dos anos 90. Outra foto parece mostrar Dylan a assinar um livro para Sua Santidade, tendo removido uma única luva — um gesto de reverência tão profunda que o espólio de Michael Jackson estará alegadamente a considerar ações legais.

Embora criado como judeu, Dylan converteu-se ao cristianismo evangélico em 1978, lançando uma série de álbuns cristãos e salpicando os seus concertos ao vivo com canções cristãs — espantando legiões de fãs e contemporâneos. Abrandou o fervor religioso nos anos seguintes, expressando principalmente a sua harmonia com Deus através do meio das canções de Natal, que é certamente uma forma de manter a fé. Em 1997, atuou num concerto em homenagem ao Papa João Paulo II, provando que a sua relação com o papado é pelo menos tão duradoura como a sua relação com o próprio alinhamento de concertos.

O Papa Leão, por seu lado, parece ser um verdadeiro estudioso de Dylan. Citou a pouco conhecida letra de Dylan "Go Away You Bomb" — escrita em 1963 para um livro inédito de poesia antinuclear — no prefácio de *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*, uma antologia dos seus discursos. Porque se há uma coisa de que um papa do século XXI precisa, é de uma referência obscura a um poema de protesto com 60 anos que até os fãs mais obsessivos de Dylan tiveram de procurar no Google.