In einer Entwicklung, die Vatikan-Protokollbeamte dazu veranlasst hat, leise in ihre Cappuccinos zu weinen, wurde Bob Dylan heute Morgen (4. November) zu einer Privataudienz bei Papst Leo XIV. im Vatikan empfangen. Das Treffen festigt weiterhin die Innenstadt-Credibility des Pontifex, der im Juli bereits Patti Smith willkommen geheißen hatte – denn nichts sagt „cooler Papst“ wie ein Backstage-Pass zur CBGB-Alumni-Vereinigung.

Dylan, der mythisch private und Aufhebens verweigernde Nobelpreisträger, trug Berichten zufolge zu diesem Anlass einen schwarzen Hoodie – Kapuze auf –, der scheinbar von einer schwarzen Baseballkappe emporgehalten wurde. Die sartoriale Entscheidung wurde in einem vom Dikasterium für Kommunikation des Vatikans veröffentlichten Foto festgehalten, das vermutlich zweimal prüfen musste, ob es nicht doch ein Standbild aus einer MTV-Unplugged-Probe der 1990er Jahre veröffentlichte. Ein weiteres Foto zeigt scheinbar Dylan, wie er Seiner Heiligkeit ein Buch signiert, nachdem er einen einzelnen Handschuh entfernt hatte – eine Geste so tiefgreifender Ehrfurcht, dass der Nachlass von Michael Jackson Berichten zufolge rechtliche Schritte prüft.

Obwohl jüdisch erzogen, konvertierte Dylan 1978 zum evangelikalen Christentum, veröffentlichte eine Reihe christlicher Alben und spickte seine Live-Shows mit christlichen Liedern – sehr zum Erstaunen von Fans und Zeitgenossen gleichermaßen. In den folgenden Jahren dämpfte er den religiösen Eifer und drückte seine Übereinstimmung mit Gott vor allem durch das Medium der Weihnachtslieder aus, was sicherlich eine Möglichkeit ist, den Glauben zu bewahren. 1997 spielte er bei einem Konzert zu Ehren von Papst Johannes Paul II. und bewies damit, dass seine Beziehung zum Papsttum mindestens so beständig ist wie seine Beziehung zu seiner eigenen Setlist.

Papst Leo hingegen scheint ein echter Dylan-Gelehrter zu sein. Er zitierte die wenig bekannte Dylan-Zeile „Go Away You Bomb“ – geschrieben 1963 für ein unveröffentlichtes Buch mit Anti-Atom-Gedichten – im Vorwort zu *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*, einer Anthologie seiner Reden. Denn wenn es eines gibt, das ein Papst des 21. Jahrhunderts braucht, dann ist es eine Deep-Cut-Referenz auf ein 60 Jahre altes Protestgedicht, das selbst Dylans obsessivste Fans googeln mussten.