바티칸 의전 관계자들이 조용히 카푸치노에 눈물을 흘리게 만든 사건이 발생했다. 밥 딜런이 오늘 아침(11월 4일) 바티칸에서 교황 레오 14세와의 개인 알현을 허락받은 것이다. 이 만남은 이미 7월에 패티 스미스를 환영한 바 있는 교황의 '다운타운' 신뢰도를 더욱 공고히 했다. CBGB의 동문회 백스테이지 패스만큼 '쿨한 교황'을 잘 보여주는 것도 없으니까.

신화적으로 사생활을 숨기고 격식을 차리기를 거부하는 노벨상 수상자 딜런은 이번 행사에 검은 후드티를 입고(후드까지 쓴 채) 검은 야구 모자를 푹 눌러쓴 모습이었다고 한다. 이 패션 선택은 바티칸 홍보부에서 공개한 사진에 담겼는데, 아마도 1990년대 MTV 언플러그드 리허설 장면이 아닌지 두 번 확인했을 것이다. 또 다른 사진에서는 딜런이 성하를 위해 책에 사인하는 모습이 보이는데, 장갑 한 짝을 벗은 채였다. 이는 마이클 잭슨 유산 측이 법적 조치를 고려할 정도로 심오한 경외심의 표현이었다고 한다.

유대교 가정에서 자랐지만 딜런은 1978년 복음주의 기독교로 개종했고, 연이어 기독교 앨범을 발표하며 라이브 공연에 기독교 노래를 섞어 팬들과 동시대 인물들을 경악하게 했다. 이후 몇 년 동안 종교적 열정은 누그러졌고, 주로 크리스마스 캐럴을 통해 신과의 조화를 표현했는데, 이는 확실히 신앙을 유지하는 한 방법이다. 1997년에는 교황 요한 바오로 2세를 기리는 콘서트에서 공연하며, 교황청과의 관계가 적어도 자신의 셋리스트와의 관계만큼은 지속적임을 입증했다.

교황 레오는 보아하니 상당한 딜런 학자였던 모양이다. 그는 연설 모음집 *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*의 서문에서 잘 알려지지 않은 딜런의 가사 "Go Away You Bomb"(1963년 미출간 반핵 시집을 위해 쓴 곡)을 인용했다. 21세기 교황에게 필요한 것이 있다면, 바로 딜런의 가장 열성적인 팬들조차 구글링해야 했던 60년 된 항의 시에 대한 깊은 인용일 테니까.

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