W wydarzeniu, które pozostawiło watykańskich urzędników od protokołu cicho płaczących nad cappuccino, Bob Dylan otrzymał prywatną audiencję u papieża Leona XIV w Watykanie dziś rano (4 listopada). Spotkanie to dodatkowo umacnia „miejskie” referencje papieża, który w lipcu przyjął już Patti Smith – bo nic tak nie mówi „fajny papież”, jak przepustka za kulisy do stowarzyszenia absolwentów CBGB.

Dylan, mitycznie prywatny i stroniący od stroju noblista, miał na tę okazję założyć czarną bluzę z kapturem – kaptur na głowie – najwyraźniej podtrzymywany przez czarną bejsbolówkę. Ten wybór garderoby został uchwycony na zdjęciu opublikowanym przez Watykańską Dykasterię ds. Komunikacji, która przypuszczalnie musiała się dwa razy upewnić, że nie publikuje kadru z próby do MTV Unplugged z lat 90. Inne zdjęcie najwyraźniej pokazuje Dylana podpisującego książkę dla Jego Świątobliwości, po zdjęciu jednej rękawiczki – gest tak głębokiej czci, że spadkobiercy Michaela Jacksona podobno rozważają kroki prawne.

Choć wychowany w judaizmie, Dylan przeszedł na ewangeliczne chrześcijaństwo w 1978 roku, wydając serię chrześcijańskich albumów i przeplatając swoje koncerty chrześcijańskimi piosenkami – zdumiewając legiony fanów i rówieśników. W kolejnych latach przyciszył religijną gorliwość, wyrażając głównie swoją zgodę z Bogiem za pośrednictwem kolęd, co jest z pewnością jednym ze sposobów na zachowanie wiary. W 1997 roku zagrał na koncercie ku czci papieża Jana Pawła II, udowadniając, że jego stosunek do papiestwa jest co najmniej tak trwały, jak jego stosunek do własnej setlisty.

Papież Leon ze swojej strony wydaje się być nie lada znawcą Dylana. Zacytował mało znany wers Dylana „Go Away You Bomb” – napisany w 1963 roku do niepublikowanej książki poezji antynuklearnej – w przedmowie do *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*, antologii swoich przemówień. Bo jeśli jest jedna rzecz, której potrzebuje XXI-wieczny papież, to głęboko zakopany cytat z sześćdziesięcioletniego poematu protestacyjnego, który nawet najbardziej obsesyjni fani Dylana musieli wyguglować.