In uno sviluppo che ha lasciato i funzionari del protocollo vaticano a piangere silenziosamente nei loro cappuccini, Bob Dylan ha ottenuto un'udienza privata con Papa Leone XIV in Vaticano questa mattina (4 novembre). L'incontro consolida ulteriormente le credenziali da "papa alternativo" del pontefice, che ha già accolto Patti Smith a luglio – perché nulla dice "papa cool" come un pass per il backstage dell'associazione alumni del CBGB.

Dylan, il miticamente riservato e refrattario alle formalità premio Nobel, secondo quanto riportato indossava una felpa nera – cappuccio alzato – apparentemente sostenuta da un cappellino da baseball nero, per l'occasione. La scelta sartoriale è stata catturata in una foto pubblicata dal Dicastero per la Comunicazione del Vaticano, che presumibilmente ha dovuto controllare due volte di non stare pubblicando un fotogramma da una prova degli MTV Unplugged degli anni '90. Un'altra foto mostra apparentemente Dylan mentre firma un libro per Sua Santità, dopo essersi tolto un guanto – un gesto di così profonda riverenza che la proprietà di Michael Jackson sta presumibilmente considerando azioni legali.

Sebbene cresciuto ebreo, Dylan si convertì al cristianesimo evangelico nel 1978, pubblicando una serie di album cristiani e infarcendo i suoi concerti dal vivo di canzoni cristiane – sbalordendo legioni di fan e contemporanei. Ha ridimensionato il fervore religioso negli anni successivi, esprimendo principalmente il suo accordo con Dio attraverso il medium delle canzoni di Natale, che è certamente un modo per mantenere la fede. Nel 1997, si è esibito a un concerto in onore di Papa Giovanni Paolo II, dimostrando che il suo rapporto con il papato è almeno duraturo quanto quello con la sua scaletta.

Papa Leone, da parte sua, sembra essere un vero studioso di Dylan. Ha citato il poco noto verso dylaniano "Go Away You Bomb" – scritto nel 1963 per un libro inedito di poesie antinucleari – nella prefazione a *Unarmed and Disarming: Peace Is a Gift*, un'antologia dei suoi discorsi. Perché se c'è una cosa di cui un papa del XXI secolo ha bisogno, è un riferimento profondo a una poesia di protesta di 60 anni fa che persino i fan più ossessivi di Dylan hanno dovuto googlare.