Os americanos gastam mais de US$ 1 bilhão anualmente em suplementos de óleo de peixe, na esperança de melhorar a saúde cerebral. Mas um novo estudo da Keck Medicine da USC sugere que isso pode ser um placebo caro. A pesquisa, publicada na eBioMedicine, descobriu que suplementos de ômega-3 em altas doses chegaram com sucesso ao cérebro, mas não melhoraram a memória, o desempenho cognitivo ou reduziram a perda de células cerebrais em 365 idosos com risco aumentado de Alzheimer.

Durante um ensaio controlado por placebo de dois anos, participantes de 55 a 80 anos que raramente comiam peixe tomaram suplementos diários contendo 2.000 mg de DHA. Embora os níveis de DHA no líquido cefalorraquidiano tenham aumentado 17%, os escores de testes cognitivos e o encolhimento do hipocampo não mostraram benefício. O investigador principal, Dr. Hussein Naji Yassine, observou: "Todos nós desejávamos que houvesse uma bala de prata para prevenir o Alzheimer, mas nossos resultados mostraram que os suplementos de óleo de peixe não parecem proteger a saúde cerebral."

Os pesquisadores agora suspeitam que os ômega-3 podem funcionar melhor como parte de uma dieta mediterrânea do que como pílulas isoladas. Eles estão explorando como fatores como genética, dieta e saúde afetam a absorção de ômega-3. Enquanto isso, o Dr. Yassine aconselha que manter a saúde geral - exercícios, sono, dieta equilibrada - é o equivalente cerebral da manutenção regular do carro. Em outras palavras, pule o corredor de suplementos e vá para a seção de hortifrúti.