Gli americani spendono oltre 1 miliardo di dollari all'anno in integratori di olio di pesce, sperando di migliorare la salute del cervello. Ma un nuovo studio della Keck Medicine della USC suggerisce che potrebbe trattarsi di un costoso placebo. La ricerca, pubblicata su eBioMedicine, ha scoperto che gli integratori di omega-3 ad alto dosaggio raggiungono effettivamente il cervello, ma non migliorano la memoria, le prestazioni cognitive né riducono la perdita di cellule cerebrali in 365 adulti più anziani a maggior rischio di Alzheimer.

In uno studio controllato con placebo della durata di due anni, i partecipanti di età compresa tra 55 e 80 anni che raramente mangiavano pesce hanno assunto integratori giornalieri contenenti 2.000 mg di DHA. Mentre i livelli di DHA nel liquido cerebrospinale sono aumentati del 17%, i punteggi dei test cognitivi e l'atrofia dell'ippocampo non hanno mostrato alcun beneficio. Il ricercatore capo, il dott. Hussein Naji Yassine, ha osservato: "Vorremmo tutti che esistesse un proiettile magico per prevenire l'Alzheimer, ma i nostri risultati hanno dimostrato che gli integratori di olio di pesce non sembrano proteggere la salute del cervello."

I ricercatori ora sospettano che gli omega-3 possano funzionare meglio come parte di una dieta mediterranea piuttosto che come pillole autonome. Stanno esplorando come fattori come genetica, dieta e salute influenzino l'assorbimento degli omega-3. Nel frattempo, il dott. Yassine consiglia che mantenere la salute generale - esercizio fisico, sonno, dieta equilibrata - è l'equivalente della manutenzione regolare dell'auto per il cervello. In altre parole, saltate il reparto integratori e dirigetevi al reparto ortofrutta.