アメリカ人は年間10億ドル以上を魚油サプリに費やし、脳の健康を願っている。しかし、南カリフォルニア大学ケック医学部の新たな研究は、これが高価なプラセボに過ぎない可能性を示唆している。『eBioMedicine』に掲載されたこの研究では、高用量のオメガ3サプリが確かに脳に到達するものの、記憶や認知機能の改善、脳細胞の減少を防ぐ効果は見られなかった。対象はアルツハイマー病リスクが高い365人の高齢者。

2年間のプラセボ対照試験で、魚をほとんど食べない55～80歳の参加者は、1日2000mgのDHAを含むサプリを摂取した。脳脊髄液中のDHAレベルは17%上昇したが、認知テストのスコアや海馬の萎縮には改善が見られなかった。主任研究者のフセイン・ナジ・ヤシン博士は、「誰もがアルツハイマー予防の特効薬を望んでいるが、我々の結果は魚油サプリが脳の健康を守るようには見えないことを示している」と述べている。

研究者らは現在、オメガ3は単独のサプリよりも地中海式食事の一部として効果を発揮する可能性があると考えている。また、遺伝子、食事、健康状態がオメガ3の吸収にどう影響するかを調査中だ。一方、ヤシン博士は、全体的な健康維持（運動、睡眠、バランスの取れた食事）が脳にとっての定期的な車のメンテナンスに相当するとアドバイスしている。つまり、サプリ売り場はスキップして、青果コーナーへ直行しよう。