Amerikanen geven jaarlijks meer dan een miljard dollar uit aan visoliesupplementen, in de hoop hun hersengezondheid te verbeteren. Maar een nieuwe studie van Keck Medicine van USC suggereert dat dit een kostbare placebo zou kunnen zijn. Het onderzoek, gepubliceerd in eBioMedicine, wees uit dat hoge doses omega-3-supplementen weliswaar de hersenen bereikten, maar geen verbetering gaven in geheugen, cognitieve prestaties of vermindering van hersencelverlies bij 365 oudere volwassenen met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer.

Gedurende een tweejarige, placebogecontroleerde studie namen deelnemers van 55 tot 80 jaar die zelden vis aten dagelijks supplementen met 2000 mg DHA. Hoewel de DHA-niveaus in het hersenvocht met 17% stegen, vertoonden cognitieve testscores en krimp van de hippocampus geen voordeel. Hoofdonderzoeker Dr. Hussein Naji Yassine merkte op: "We zouden allemaal willen dat er een wondermiddel was om Alzheimer te voorkomen, maar onze bevindingen tonen aan dat visoliesupplementen de hersengezondheid niet lijken te beschermen."

De onderzoekers vermoeden nu dat omega-3 vetzuren beter werken als onderdeel van een mediterraan dieet dan als losse pillen. Ze onderzoeken hoe factoren zoals genetica, voeding en gezondheid de opname van omega-3 beïnvloeden. Ondertussen adviseert Dr. Yassine dat het behouden van de algehele gezondheid - beweging, slaap, uitgebalanceerd dieet - het equivalent is van regelmatig auto-onderhoud voor de hersenen. Met andere woorden: sla de supplementenafdeling over en ga naar de groenteafdeling.