NOVA YORK — Karipbek Kuyukov nasceu sem braços, uma consequência bastante direta dos 456 testes nucleares realizados no local de testes de Semipalatinsk, no Cazaquistão, entre 1949 e 1989. Na segunda-feira, ele percorreu os corredores da sede da ONU, carregando uma mensagem que passou a vida inteira transmitindo: talvez não fazer isso de novo.

O Sr. Kuyukov, que pinta segurando um pincel com os lábios e os dedos dos pés, juntou-se a diplomatas, cientistas e outros sobreviventes em uma caminhada simbólica antes da reunião de alto nível da Assembleia Geral para o Dia Internacional contra os Testes Nucleares, observado anualmente em 29 de agosto. A procissão, parte da campanha #StepUp4Disarmament, terminou em frente a uma fotografia de pessoas exigindo o fechamento do local de Semipalatinsk.

“Gostaria de contar nossa história, a história do Cazaquistão”, disse o Sr. Kuyukov à ONU News. Seus pais foram testemunhas vivas dos testes e, como resultado, ele nasceu sem braços. Ele tinha 20 anos quando o poeta cazaque Olzhas Suleimenov lançou o movimento antinuclear Nevada-Semipalatinsk. “A nação inteira se levantou contra esse monstro”, lembrou.

O movimento alcançou muito além do Cazaquistão. O Sr. Kuyukov lembrou-se de estar ao lado de um chefe do povo Shoshone, cujas terras ficavam perto do local de testes dos EUA em Nevada, e de participar de comícios com ativistas da Polinésia Francesa (onde a França testou no Atol de Mururoa) e do Japão.

Em 29 de agosto de 1991, o local de Semipalatinsk foi fechado — uma data que a Assembleia Geral mais tarde proclamou como o Dia Internacional contra os Testes Nucleares, por iniciativa do Cazaquistão. Este ano marca 35 anos desde o fechamento. “Posso dizer com orgulho que meu país, o Cazaquistão, começou seu caminho para a soberania precisamente com essa decisão pacífica”, disse o Sr. Kuyukov, acrescentando que “pode servir como um exemplo digno para outros países”.

A Alta Representante da ONU para Assuntos de Desarmamento, Izumi Nakamitsu, disse que o silêncio que caiu sobre Semipalatinsk há 35 anos “não aconteceu por acaso”. Foi alcançado através da determinação de pessoas, comunidades e líderes que rejeitaram os testes nucleares. O Representante Permanente do Cazaquistão na ONU, Kairat Umarov, chamou a caminhada de “uma maneira muito simples, mas muito poderosa, de nos lembrar que cada passo em direção ao desarmamento importa”.

Este ano também marca o 30º aniversário da abertura para assinatura do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBT). Robert Floyd, Secretário Executivo da Organização do CTBT, disse aos jovens participantes que o desarmamento é “uma jornada que trabalha através das gerações”. Ele garantiu que chegará o dia em que a geração deles liderará, tomará decisões e estará nas salas de reunião e assembleias — e que a geração atual estará torcendo por eles.

A Sra. Nakamitsu alertou mais tarde que preocupações sobre uma possível retomada dos testes nucleares explosivos ressurgiram em meio a tensões geopolíticas profundas. Ela lembrou a mensagem do Secretário-Geral: “o mundo nunca deve testemunhar outra explosão nuclear”. A Presidente da Assembleia Geral, Annalena Baerbock, enfatizou que as consequências das explosões nucleares não conhecem fronteiras. “Em um mundo interconectado como o nosso, não há 'região remota' verdadeiramente imune aos efeitos ou perigos dos testes nucleares”, disse ela.

Tina Cordova, uma sobrevivente de quarta geração do teste Trinity de 1945 no Novo México, também participou da caminhada. “Fomos as primeiras pessoas expostas à radiação em qualquer lugar do mundo quando as cinzas caíram do céu nos dias após a bomba”, disse ela à Assembleia, descrevendo cinco gerações de câncer em sua família. “Nunca fomos avisados antes ou depois do perigo, então vivemos nossas vidas da terra como sempre fizemos”. Ela apelou aos delegados, dizendo que “após 81 anos, é hora de libertarmos nossas famílias, nossos filhos e netos da ameaça nuclear”.

Para o Sr. Kuyukov, a luta agora é sobre os que virão. Ver jovens se juntarem a movimentos contra armas nucleares o lembra que “na guerra, são as crianças inocentes que sofrem primeiro”. “O futuro está nas mãos deles”, disse ele. “Eles também devem s