NEW YORK - Karipbek Kuyukov è nato senza braccia, una conseguenza piuttosto diretta dei 456 test nucleari condotti nel sito di Semipalatinsk in Kazakistan tra il 1949 e il 1989. Lunedì ha camminato attraverso i corridoi del Quartier Generale delle Nazioni Unite, portando un messaggio che ha passato la vita a diffondere: forse non fatelo di nuovo.

Il signor Kuyukov, che dipinge tenendo il pennello con le labbra e le dita dei piedi, si è unito a diplomatici, scienziati e altri sopravvissuti in una camminata simbolica prima della riunione di alto livello dell'Assemblea Generale per la Giornata Internazionale contro i Test Nucleari, osservata ogni anno il 29 agosto. Il corteo, parte della campagna #StepUp4Disarmament, si è concluso davanti a una fotografia di persone che chiedevano la chiusura del sito di Semipalatinsk.

"Vorrei raccontare la nostra storia, la storia del Kazakistan", ha detto il signor Kuyukov a UN News. I suoi genitori sono stati testimoni viventi dei test, e di conseguenza lui è nato senza braccia. Aveva 20 anni quando il poeta kazako Olzhas Suleimenov ha lanciato il movimento antinucleare Nevada-Semipalatinsk. "L'intera nazione si è sollevata contro questo mostro", ha ricordato.

Il movimento ha raggiunto ben oltre il Kazakistan. Il signor Kuyukov ha ricordato di aver camminato accanto a un capo del popolo Shoshone, le cui terre si trovavano vicino al sito di test statunitense in Nevada, e di aver partecipato a manifestazioni con attivisti della Polinesia Francese (dove la Francia ha testato nell'atollo di Mururoa) e del Giappone.

Il 29 agosto 1991, il sito di Semipalatinsk è stato chiuso - una data che l'Assemblea Generale ha successivamente proclamato come Giornata Internazionale contro i Test Nucleari, su iniziativa del Kazakistan. Quest'anno ricorrono i 35 anni dalla chiusura. "Posso dire con orgoglio che il mio paese, il Kazakistan, ha iniziato il suo percorso verso la sovranità proprio con quella decisione pacifica", ha detto il signor Kuyukov, aggiungendo che "può servire come esempio degno per altri paesi".

L'Alta Rappresentante delle Nazioni Unite per gli Affari del Disarmo, Izumi Nakamitsu, ha detto che il silenzio che è calato su Semipalatinsk 35 anni fa "non è avvenuto per caso". È stato ottenuto grazie alla determinazione di persone, comunità e leader che hanno rifiutato i test nucleari. Il Rappresentante Permanente del Kazakistan presso l'ONU, Kairat Umarov, ha definito la camminata "un modo molto semplice ma molto potente per ricordarci che ogni passo verso il disarmo conta".

Quest'anno ricorre anche il 30° anniversario dell'apertura alla firma del Trattato sulla messa al bando completa degli esperimenti nucleari (CTBT). Robert Floyd, Segretario Esecutivo dell'Organizzazione del CTBT, ha detto ai giovani partecipanti che il disarmo è "un viaggio che lavora attraverso le generazioni". Ha assicurato loro che verrà il giorno in cui la loro generazione guiderà, prenderà decisioni e sarà nelle sale riunioni e nelle assemblee - e che la generazione attuale li sosterrà.

La signora Nakamitsu ha poi avvertito che le preoccupazioni su una possibile ripresa dei test nucleari esplosivi sono riemerse in mezzo a una profonda tensione geopolitica. Ha ricordato il messaggio del Segretario Generale: "il mondo non deve mai più assistere a un'esplosione nucleare". La Presidente dell'Assemblea Generale, Annalena Baerbock, ha sottolineato che le conseguenze delle esplosioni nucleari non conoscono confini. "In un mondo interconnesso come il nostro, non esiste una 'regione remota' veramente immune dagli effetti o dai pericoli dei test nucleari", ha detto.

Tina Cordova, sopravvissuta di quarta generazione al test Trinity del 1945 nel Nuovo Messico, si è unita alla camminata. "Siamo state le prime persone esposte alle radiazioni in qualsiasi luogo del mondo mentre la cenere cadeva dal cielo nei giorni successivi alla bomba", ha detto all'Assemblea, descrivendo cinque generazioni di cancro nella sua famiglia. "Non siamo mai stati avvertiti prima o dopo del pericolo, quindi abbiamo vissuto le nostre vite dalla terra come abbiamo sempre fatto". Ha fatto appello ai delegati, dicendo che "dopo 81 anni, è ora di liberare le nostre famiglie, i nostri figli e nipoti dalla minaccia nucleare".

Per il signor Kuyukov, la lotta ora riguarda coloro che verranno dopo. Vedere i giovani unirsi ai movimenti contro le armi nucleari gli ricorda che "in guerra, sono i bambini innocenti a soffrire per primi". "Il futuro è nelle loro mani", ha detto. "Anche loro devono s"