NEW YORK – Karipbek Kuyukov wurde ohne Arme geboren, eine ziemlich direkte Folge der 456 Atomtests, die zwischen 1949 und 1989 auf dem Testgelände Semipalatinsk in Kasachstan durchgeführt wurden. Am Montag ging er durch die Hallen des UN-Hauptquartiers und trug eine Botschaft, die er sein Leben lang verkündet hat: Vielleicht sollten wir das nicht noch einmal tun.

Herr Kuyukov, der mit Lippen und Zehen einen Pinsel hält, um zu malen, schloss sich Diplomaten, Wissenschaftlern und Mitüberlebenden bei einem symbolischen Marsch an, der vor dem hochrangigen Treffen der Generalversammlung zum Internationalen Tag gegen Atomtests stattfand, der jährlich am 29. August begangen wird. Der Zug, Teil der Kampagne #StepUp4Disarmament, endete vor einem Foto von Menschen, die die Schließung des Testgeländes Semipalatinsk forderten.

„Ich möchte unsere Geschichte erzählen, die Geschichte Kasachstans“, sagte Herr Kuyukov gegenüber UN News. Seine Eltern waren lebende Zeugen der Tests, und als Ergebnis wurde er ohne Arme geboren. Er war 20, als der kasachische Dichter Olzhas Suleimenov die Anti-Atom-Bewegung Nevada-Semipalatinsk ins Leben rief. „Die gesamte Nation erhob sich gegen dieses Monster“, erinnerte er sich.

Die Bewegung reichte weit über Kasachstan hinaus. Herr Kuyukov erinnerte sich daran, Seite an Seite mit einem Häuptling des Shoshone-Volkes gestanden zu haben, dessen Ländereien nahe dem US-Testgelände in Nevada lagen, und an Kundgebungen mit Aktivisten aus Französisch-Polynesien (wo Frankreich auf dem Mururoa-Atoll testete) und Japan teilgenommen zu haben.

Am 29. August 1991 wurde das Testgelände Semipalatinsk geschlossen – ein Datum, das die Generalversammlung später auf Initiative Kasachstans zum Internationalen Tag gegen Atomtests erklärte. Dieses Jahr jährt sich die Schließung zum 35. Mal. „Ich kann mit Stolz sagen, dass mein Land, Kasachstan, seinen Weg zur Souveränität genau mit dieser friedlichen Entscheidung begann“, sagte Herr Kuyukov und fügte hinzu, dass dies „als würdiges Beispiel für andere Länder dienen kann“.

Die Hohe Vertreterin der UN für Abrüstungsfragen, Izumi Nakamitsu, sagte, dass die Stille, die vor 35 Jahren über Semipalatinsk hereingebrochen sei, „nicht zufällig“ entstanden sei. Sie wurde durch die Entschlossenheit von Menschen, Gemeinschaften und Führern erreicht, die Atomtests ablehnten. Kasachstans Ständiger Vertreter bei der UN, Kairat Umarov, nannte den Marsch „einen sehr einfachen, aber sehr kraftvollen Weg, uns daran zu erinnern, dass jeder Schritt zur Abrüstung zählt“.

Dieses Jahr markiert auch den 30. Jahrestag der Unterzeichnung des Umfassenden Kernwaffenteststopp-Vertrags (CTBT). Robert Floyd, Exekutivsekretär der CTBT-Organisation, sagte jungen Teilnehmern, dass Abrüstung „eine Reise ist, die über Generationen hinweg funktioniert“. Er versicherte ihnen, dass der Tag kommen wird, an dem ihre Generation führen, Entscheidungen treffen und in den Vorstandsetagen und Versammlungssälen sein wird – und dass die aktuelle Generation ihnen zujubeln wird.

Frau Nakamitsu warnte später, dass Bedenken hinsichtlich einer möglichen Wiederaufnahme von Atomtestexplosionen angesichts tiefer geopolitischer Spannungen wieder aufgetaucht seien. Sie erinnerte an die Botschaft des Generalsekretärs: „Die Welt darf niemals eine weitere Atomexplosion erleben.“ Die Präsidentin der Generalversammlung, Annalena Baerbock, betonte, dass die Folgen von Atomexplosionen keine Grenzen kennen. „In einer vernetzten Welt wie unserer gibt es keine wirklich ‚abgelegene Region‘, die immun gegen die Auswirkungen oder Gefahren von Atomtests ist“, sagte sie.

Tina Cordova, eine Überlebende der Trinity-Tests von 1945 in New Mexico in der vierten Generation, schloss sich ebenfalls dem Marsch an. „Wir waren die ersten Menschen, die irgendwo auf der Welt Strahlung ausgesetzt waren, als Asche in den Tagen nach der Bombe vom Himmel fiel“, sagte sie vor der Versammlung und beschrieb fünf Generationen von Krebs in ihrer Familie. „Wir wurden weder vorher noch nachher vor der Gefahr gewarnt, also lebten wir unser Leben vom Land, wie wir es immer getan hatten.“ Sie appellierte an die Delegierten: „Nach 81 Jahren ist es an der Zeit, unsere Familien, unsere Kinder und Enkelkinder von der nuklearen Bedrohung zu befreien.“

Für Herrn Kuyukov geht es jetzt um diejenigen, die als Nächstes kommen. Wenn er sieht, wie junge Menschen sich Bewegungen gegen Atomwaffen anschließen, erinnert ihn das daran, dass „im Krieg unschuldige Kinder zuerst leiden“. „Die Zukunft liegt in ihren Händen“, sagte er. „Auch sie müssen s