Ótima notícia para quem presumiu que "alta segurança" em um rótulo de produto químico significava alguma coisa: um novo estudo revisado por pares da NYU Langone Health descobriu que o Dinch, o plastificante que a indústria lançou como alternativa não tóxica aos ftalatos, está ligado a menor peso ao nascer e complicações no desenvolvimento fetal. O produto químico é formalmente chamado de éster diisononílico do ácido 1,2-cicloexanodicarboxílico, que é quase tão longo quanto a lista de coisas que ele pode estar fazendo com seu filho ainda por nascer.

O Dinch é amplamente utilizado em embalagens de alimentos de plástico flexível nos Estados Unidos e na União Europeia, e também aparece em brinquedos infantis, dispositivos médicos, alguns têxteis, pisos e outros bens de consumo. É encontrado em itens básicos de cozinha, como filme plástico e rolhas de vinho de plástico — porque nada diz "safra premium" como um desregulador hormonal.

A análise da NYU de dados federais de saúde dos EUA examinou mais de 6.600 gestações do programa Influências Ambientais nos Resultados de Saúde Infantil (Echo) dos Institutos Nacionais de Saúde. Até 70% das mulheres apresentaram Dinch na urina, e níveis mais altos aumentaram o risco de a criança ser classificada como "pequena para a idade gestacional" — abaixo do 10º percentil para bebês nascidos no mesmo estágio da gravidez. Cada aumento de dez vezes na exposição ao Dinch resultou em uma redução de 27 gramas no peso ao nascer do recém-nascido. Para contextualizar, um recém-nascido médio pesa cerca de 3.400 gramas (aproximadamente 7,5 libras). Mães hispânicas e aquelas com níveis educacionais mais baixos eram mais propensas a ter filhos afetados pelo Dinch, segundo o estudo.

Este é o primeiro artigo a ligar o Dinch a menor peso e comprimento ao nascer. Problemas de crescimento fetal podem aumentar o risco de doenças cardíacas, dificuldades de aprendizagem, obesidade e outras questões que podem repercutir na adolescência e na idade adulta, escreveram os autores. Pesquisas anteriores em animais e células humanas descobriram que os subprodutos do Dinch podem interferir nos hormônios de uma mulher grávida que orientam o desenvolvimento fetal, e podem desencadear inflamação que afeta como os nutrientes e o oxigênio chegam ao bebê.

A jornada do produto químico até a prateleira da sua cozinha é uma aula magna de "bate-toupeira" regulatório. Depois que os reguladores dos EUA e da UE começaram a tomar medidas nos anos 2000 sobre ftalatos tóxicos como o DEHP, a indústria aumentou seu uso de Dinch. A gigante química alemã BASF está entre os principais produtores de Dinch, e o volume global de produção saltou de 25.000 toneladas em 2002 para 400.000 toneladas em 2024. Isso é um aumento de 16 vezes, caso você esteja se perguntando com que rapidez o "seguro" pode escalar.

Esse processo é chamado de "substituição lamentável" e é deprimentemente comum. Muitas empresas químicas e produtoras de bens substituíram os PFAS "químicos eternos" mais perigosos, como o PFOA, por compostos GenX — apenas para anos de pesquisa descobrirem que estes últimos são mais tóxicos. É como trocar uma mina terrestre por uma armadilha para ursos e chamar isso de upgrade.

"Os produtos químicos devem ser devidamente testados quanto à sua segurança antes de se tornarem uma exposição generalizada para pessoas desavisadas do público em geral", disse Leonardo Trasande, um dos principais autores do artigo da NYU. Ele acrescentou que as descobertas "levantam preocupações bastante sérias sobre a substituição lamentável" e "sublinham a necessidade de uma supervisão mais forte dos produtos químicos usados em embalagens de alimentos e outros produtos domésticos, exigindo que sejam testados antes de serem introduzidos no mercado, em vez de depois de serem associados a preocupações de saúde". Trasande observou que o tratado sobre plásticos em negociação nas Nações Unidas é uma oportunidade para estabelecer políticas melhores.

Pesquisadores do Food Packaging Forum, com sede na Suíça, disseram estar preocupados com o Dinch e a falta de informações de saúde sobre ele. Há evidências de que ele migra de embalagens de alimentos para os alimentos, e os níveis na população da UE têm aumentado ao longo das últimas décadas. O Food Packaging Forum está atualmente conduzindo pesquisas de saúde sobre o Dinch.

Enquanto isso, as mulheres podem se proteger e proteger seus filhos comprando produtos livres de plástico o máximo possível, incluindo roupas e brinquedos. Procure alimentos a