Excellente nouvelle pour tous ceux qui pensaient que « haute sécurité » sur une étiquette de produit chimique voulait dire quelque chose : une nouvelle étude évaluée par des pairs du NYU Langone Health a révélé que le Dinch, le plastifiant que l'industrie a présenté comme une alternative non toxique aux phtalates, est lié à un poids de naissance plus faible et à des complications du développement fœtal. Le nom formel de ce produit chimique est l'ester diisononylique de l'acide 1,2-cyclohexanedicarboxylique, ce qui est presque aussi long que la liste des choses qu'il pourrait faire à votre enfant à naître.

Le Dinch est largement utilisé dans les emballages alimentaires en plastique souple aux États-Unis et dans l'Union européenne, et il se retrouve aussi dans les jouets pour enfants, les dispositifs médicaux, certains textiles, les revêtements de sol et d'autres biens de consommation. On le trouve dans des produits de base de la cuisine comme le film alimentaire et les bouchons de vin en plastique – parce que rien ne dit « millésime premium » comme un perturbateur hormonal.

L'analyse du NYU des données fédérales américaines sur la santé a examiné plus de 6 600 grossesses du programme Environmental influences on Child Health Outcomes (Echo) des National Institutes of Health. Jusqu'à 70 % des femmes présentaient du Dinch dans leurs urines, et des niveaux plus élevés augmentaient le risque que l'enfant soit classé comme « petit pour l'âge gestationnel » – en dessous du 10e percentile pour les bébés nés au même stade de grossesse. Chaque augmentation décuplée de l'exposition au Dinch entraînait une réduction de 27 grammes du poids de naissance du nouveau-né. Pour contexte, un nouveau-né moyen pèse environ 3 400 grammes (environ 7,5 livres). Les mères hispaniques et celles ayant un niveau d'éducation plus faible étaient plus susceptibles d'avoir des enfants affectés par le Dinch, selon l'étude.

C'est le premier article à lier le Dinch à des poids et tailles de naissance plus faibles. Les problèmes de croissance fœtale peuvent augmenter le risque de maladies cardiaques, de difficultés d'apprentissage, d'obésité et d'autres problèmes qui peuvent se répercuter jusqu'à l'adolescence et l'âge adulte, ont écrit les auteurs. Des recherches antérieures sur des animaux et des cellules humaines ont montré que les sous-produits du Dinch peuvent interférer avec les hormones d'une femme enceinte qui guident le développement fœtal, et peuvent déclencher une inflammation qui affecte la façon dont les nutriments et l'oxygène atteignent le bébé.

Le parcours de ce produit chimique jusqu'à votre étagère de cuisine est une leçon magistrale de réglementation en taupe. Après que les régulateurs américains et européens ont commencé à prendre des mesures dans les années 2000 contre des phtalates toxiques comme le DEHP, l'industrie a augmenté son utilisation du Dinch. Le géant chimique allemand BASF figure parmi les principaux producteurs de Dinch, et le volume de production mondial global est passé de 25 000 tonnes en 2002 à 400 000 tonnes en 2024. Soit une multiplication par 16, au cas où vous vous demanderiez à quelle vitesse « sûr » peut passer à l'échelle.

Ce processus s'appelle la « substitution regrettable », et il est déprimément courant. De nombreuses entreprises chimiques et producteurs de biens ont remplacé les PFAS « produits chimiques éternels » les plus dangereux, comme le PFOA, par des composés GenX – pour que des années de recherche découvrent ensuite que ces derniers sont plus toxiques. C'est comme échanger une mine terrestre contre un piège à ours et appeler ça une amélioration.

« Les produits chimiques devraient être correctement testés pour leur sécurité avant de devenir une exposition généralisée pour des personnes non averties du grand public », a déclaré Leonardo Trasande, auteur principal de l'article du NYU. Il a ajouté que les résultats « soulèvent des préoccupations assez sérieuses concernant la substitution regrettable » et « soulignent la nécessité d'une surveillance plus stricte des produits chimiques utilisés dans les emballages alimentaires et d'autres produits ménagers en exigeant qu'ils soient testés avant leur introduction sur le marché, plutôt qu'après qu'ils aient été liés à des problèmes de santé ». Trasande a noté que le traité sur les plastiques en cours de négociation aux Nations unies est une occasion d'établir de meilleures politiques.

Des chercheurs du Food Packaging Forum, basé en Suisse, ont déclaré être préoccupés par le Dinch et le manque d'informations sanitaires à son sujet. Il existe des preuves qu'il migre des emballages alimentaires vers les aliments, et les niveaux dans la population de l'UE ont augmenté au cours des dernières décennies. Le Food Packaging Forum mène actuellement des recherches sanitaires sur le Dinch.

En attendant, les femmes peuvent se protéger et protéger leurs enfants en achetant autant que possible des produits sans plastique, y compris les vêtements et les jouets. Recherchez des aliments a