Großartige Neuigkeiten für alle, die annahmen, „hohe Sicherheit“ auf einem Chemie-Etikett bedeute irgendetwas: Eine neue begutachtete Studie der NYU Langone Health hat ergeben, dass Dinch, der Weichmacher, den die Industrie als ungiftige Alternative zu Phthalaten auf den Markt brachte, mit niedrigerem Geburtsgewicht und fetalen Entwicklungskomplikationen in Verbindung gebracht wird. Die Chemikalie heißt formal 1,2-Cyclohexandicarbonsäurediisononylester – fast so lang wie die Liste der Dinge, die sie möglicherweise mit Ihrem ungeborenen Kind anstellt.

Dinch wird in den USA und der EU häufig in weicher Kunststoff-Lebensmittelverpackung verwendet und taucht auch in Kinderspielzeug, Medizinprodukten, einigen Textilien, Fußböden und anderen Konsumgütern auf. Es findet sich in Küchengrundnahrungsmitteln wie Frischhaltefolie und plastischen Weinkorken – denn nichts sagt „Premium-Jahrgang“ wie ein Hormonstörer.

Die NYU-Analyse von US-Bundesgesundheitsdaten untersuchte über 6.600 Schwangerschaften aus dem Programm Environmental influences on Child Health Outcomes (Echo) der National Institutes of Health. Bis zu 70 % der Frauen wiesen Dinch im Urin auf, und höhere Werte erhöhten das Risiko, dass das Kind als „small for gestational age“ eingestuft wurde – unter der 10. Perzentile für Babys, die im selben Schwangerschaftsstadium geboren werden. Jede Verzehnfachung der Dinch-Exposition führte zu einer Reduktion des Geburtsgewichts um 27 Gramm. Zum Vergleich: Ein durchschnittliches Neugeborenes wiegt etwa 3.400 Gramm (rund 7,5 Pfund). Hispanoamerikanische Mütter und solche mit niedrigerem Bildungsniveau hatten laut der Studie häufiger Kinder, die von Dinch betroffen waren.

Dies ist die erste Arbeit, die Dinch mit niedrigerem Geburtsgewicht und geringerer Geburtslänge in Verbindung bringt. Fetale Wachstumsprobleme können das Risiko für Herzkrankheiten, Lernschwierigkeiten, Fettleibigkeit und andere Probleme erhöhen, die bis in Jugend und Erwachsenenalter nachwirken können, schrieben die Autoren. Frühere Forschung an Tieren und menschlichen Zellen ergab, dass Dinch-Abbauprodukte die Hormone einer schwangeren Frau stören können, die die fetale Entwicklung steuern, und möglicherweise Entzündungen auslösen, die beeinflussen, wie Nährstoffe und Sauerstoff das Baby erreichen.

Der Weg der Chemikalie zu Ihrem Küchenregal ist eine Meisterklasse in regulatorischem Whack-a-Mole. Nachdem US- und EU-Regulierungsbehörden in den 2000er Jahren gegen giftige Phthalate wie DEHP vorzugehen begannen, erhöhte die Industrie ihre Verwendung von Dinch. Der deutsche Chemieriese BASF ist einer der Haupthersteller von Dinch, und das globale Produktionsvolumen stieg von 25.000 Tonnen im Jahr 2002 auf 400.000 Tonnen im Jahr 2024. Das ist eine 16-fache Steigerung – falls Sie sich gefragt haben, wie schnell „sicher“ skalieren kann.

Dieser Prozess heißt „bedauerliche Substitution“ und ist deprimierend häufig. Viele Chemieunternehmen und Warenhersteller ersetzten die gefährlichsten PFAS-„Ewigkeitschemikalien“ wie PFOA durch GenX-Verbindungen – nur um nach Jahren der Forschung festzustellen, dass letztere giftiger sind. Es ist, als würde man eine Landmine gegen eine Bärenfalle tauschen und es ein Upgrade nennen.

„Chemikalien sollten ordnungsgemäß auf ihre Sicherheit getestet werden, bevor sie zu einer weitverbreiteten Exposition für ahnungslose Menschen in der breiten Öffentlichkeit werden“, sagte Leonardo Trasande, ein Hauptautor der NYU-Arbeit. Er fügte hinzu, die Ergebnisse „wecken ziemlich ernste Bedenken hinsichtlich bedauerlicher Substitution“ und „unterstreichen die Notwendigkeit einer stärkeren Aufsicht über Chemikalien in Lebensmittelverpackungen und anderen Haushaltsprodukten, indem verlangt wird, dass sie getestet werden, bevor sie auf den Markt kommen, statt danach, wenn sie mit Gesundheitsbedenken in Verbindung gebracht werden.“ Trasande merkte an, dass das bei den Vereinten Nationen verhandelte Plastikabkommen eine Gelegenheit sei, bessere Richtlinien zu etablieren.

Forscher des in der Schweiz ansässigen Food Packaging Forum sagten, sie seien besorgt über Dinch und den Mangel an Gesundheitsinformationen dazu. Es gibt Hinweise darauf, dass es aus Lebensmittelverpackungen in Lebensmittel übergeht, und die Werte in der EU-Bevölkerung sind in den letzten Jahrzehnten gestiegen. Das Food Packaging Forum führt derzeit Gesundheitsforschung zu Dinch durch.

In der Zwischenzeit können Frauen sich und ihre Kinder schützen, indem sie möglichst plastikfreie Produkte kaufen, einschließlich Kleidung und Spielzeug. Achten Sie auf Lebensmittel a