Num movimento que não surpreenderá absolutamente ninguém familiarizado com o conceito de ironia, a Rússia passou as horas anteriores às próximas conversas de paz lançando mais de 30 mísseis balísticos e mais de 170 drones contra a infraestrutura energética da Ucrânia. O presidente Volodymyr Zelensky relatou que 12 regiões ucranianas foram atacadas durante a noite, com a capital Kyiv sendo a mais atingida. Nove pessoas ficaram feridas em todo o país, incluindo uma criança — porque nada diz "vamos negociar" como um jardim de infância danificado.

Os ataques ocorrem pouco antes de as delegações ucraniana e russa participarem de conversas trilaterais em Abu Dhabi na próxima semana. Zelensky, escrevendo no Telegram, sugeriu que Moscou estava se preparando para as conversas lançando ataques contra a "infraestrutura crítica" da Ucrânia. É uma estratégia que pode ser caridosamente chamada de "pré-negociação agressiva", e menos caridosamente chamada de "o que a Rússia faz toda vez".

As temperaturas estão caindo na Ucrânia, e partes do país já viram sua primeira neve de inverno — o que torna o timing dos ataques contra o fornecimento de eletricidade, água e aquecimento particularmente encantador. "A situação na capital é difícil, com interrupções no fornecimento de eletricidade, água e aquecimento", disse Zelensky. "Edifícios residenciais, a Ponte Norte e um jardim de infância foram danificados." Na região de Kyiv, os ataques atingiram subestações que conectam as usinas nucleares de Rivne e Khmelnytsky a Kyiv e à Ucrânia central — porque por que não adicionar ansiedade nuclear à mistura?

Até sábado, o prefeito de Kyiv, Vitali Klitschko, relatou que o sistema de abastecimento de água da cidade voltou a operar normalmente, e cerca de 60% dos edifícios residenciais da cidade estavam conectados ao sistema de aquecimento. O ministro da Energia, Denys Shmyhal, disse que houve cortes de energia em cinco regiões, mas não especificou quantas casas foram afetadas. Zelensky acrescentou que, além de Kyiv, subestações foram danificadas nas regiões de Vinnytsia, Zhytomyr, Rivne, Kharkiv e Dnipro.

O mais recente bombardeio segue uma visita de quinta-feira à Casa Branca de delegações russa e ucraniana, recebidas pela primeira-dama dos EUA, Melania Trump. Ela pediu um cessar-fogo "mais duradouro" na Ucrânia após uma trégua na semana passada na região sul de Kherson. Durante um cessar-fogo de seis dias, centenas de residentes da cidade ucraniana de Oleshky, ocupada pela Rússia — enfrentando fome e bombardeios constantes — puderam evacuar. Tanto Moscou quanto Kyiv creditaram Trump por intermediar a trégua. "A vida de pessoas inocentes deve transcender a divisão da guerra. Espero que Oleshky inspire uma paz maior", disse ela. Um sentimento nobre, agora competindo com o som de drones.

No início desta semana, várias pessoas foram mortas quando bombas planadoras atingiram um centro de ajuda perto de Zaporizhihia, com o número de mortos subindo para 55 à medida que as equipes vasculhavam mais fundo nas ruínas. Nada diz "conversas de paz" como um número crescente de mortos em um centro de ajuda humanitária.

Zelensky, em sua postagem no Telegram no sábado, disse que a Ucrânia contava com maior apoio bilateral dos Estados Unidos. "Contamos com a unidade entre ambos os partidos em questões de segurança, apoio à Ucrânia, condenação da agressão russa e aumento da pressão de sanções sobre Putin", escreveu ele. "A determinação e a consistência dos Estados Unidos no apoio à Ucrânia são de grande importância para aproximar a paz." Enquanto isso, o porta-voz de Zelensky não quis comentar os relatos de que o presidente ucraniano será convidado ao Reino Unido para uma visita de Estado no próximo ano — presumivelmente porque há assuntos ligeiramente mais prementes, como manter as luzes acesas.

Reportagem adicional de Daniel Wittenberg.