في خطوة لن تفاجئ أي شخص على دراية بمفهوم المفارقة، أمضت روسيا الساعات التي سبقت محادثات السلام المرتقبة في إطلاق أكثر من 30 صاروخًا باليستيًا وأكثر من 170 طائرة بدون طيار على البنية التحتية للطاقة في أوكرانيا. وأفاد الرئيس فولوديمير زيلينسكي بأن 12 منطقة أوكرانية تعرضت للهجوم خلال الليل، وكانت العاصمة كييف الأكثر تضررًا. وأصيب تسعة أشخاص في جميع أنحاء البلاد، بينهم طفل واحد - لأن لا شيء يقول "لنتفاوض" مثل تضرر روضة أطفال.

تأتي الهجمات قبل أيام فقط من مشاركة الوفود الأوكرانية والروسية في محادثات ثلاثية في أبو ظبي الأسبوع المقبل. وأشار زيلينسكي، في منشور على تيليغرام، إلى أن موسكو كانت تستعد للمحادثات بشن هجمات على "البنية التحتية الحيوية" في أوكرانيا. إنها استراتيجية يمكن أن تسمى بتسامح "تفاوض مسبق عدواني"، وبقدر أقل من التسامح تسمى "ما تفعله روسيا في كل مرة".

تنخفض درجات الحرارة في أوكرانيا، وقد شهدت أجزاء من البلاد أول ثلوج شتوية - مما يجعل توقيت الضربات على إمدادات الكهرباء والمياه والتدفئة ساحرًا بشكل خاص. وقال زيلينسكي: "الوضع في العاصمة صعب، مع انقطاعات في إمدادات الكهرباء والمياه والتدفئة. تضررت المباني السكنية والجسر الشمالي وروضة أطفال". وفي منطقة كييف، أصابت الضربات محطات فرعية تربط محطتي ريفني وخميلنيتسكي النوويتين بكييف ووسط أوكرانيا - لأن لماذا لا نضيف القلق النووي إلى المزيج؟

بحلول يوم السبت، أفاد عمدة كييف فيتالي كليتشكو أن نظام إمدادات المياه في المدينة عاد إلى العمل بشكل طبيعي، وأن حوالي 60% من المباني السكنية في المدينة متصلة بنظام التدفئة. وقال وزير الطاقة دينيس شميغال إن هناك انقطاعات في الكهرباء في خمس مناطق لكنه لم يحدد عدد المنازل المتأثرة. وأضاف زيلينسكي أنه إلى جانب كييف، تضررت محطات فرعية في مناطق فينيتسيا وجيتومير وريفني وخاركيف ودنيبرو.

يأتي هذا القصف الأخير بعد زيارة قامت بها وفود روسية وأوكرانية إلى البيت الأبيض يوم الخميس استضافتها السيدة الأولى الأمريكية ميلانيا ترامب. ودعت إلى وقف إطلاق نار "أكثر ديمومة" في أوكرانيا بعد هدنة الأسبوع الماضي في منطقة خيرسون الجنوبية. خلال وقف إطلاق نار استمر ستة أيام، تمكن مئات السكان من بلدة أوليشكي الأوكرانية التي تحتلها روسيا - الذين يواجهون المجاعة والقصف المستمر - من الإجلاء. وأرجعت كل من موسكو وكييف الفضل إلى ترامب في التوسط في الهدنة. وقالت: "يجب أن تتجاوز حياة الأبرياء الانقسامات التي تفرضها الحرب. آمل أن تلهم أوليشكي سلامًا أكبر". شعور نبيل، يتنافس الآن مع صوت الطائرات بدون طيار.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، قُتل عدد من الأشخاص عندما أصابت قنابل انزلاقية مركز مساعدات بالقرب من زابوريزهيا، وارتفعت حصيلة القتلى إلى 55 مع تعمق الفرق في البحث بين الأنقاض. لا شيء يقول "محادثات سلام" مثل ارتفاع عدد القتلى في مركز مساعدات إنسانية.

وقال زيلينسكي، في منشوره على تيليغرام يوم السبت، إن أوكرانيا تعول على دعم ثنائي متزايد من الولايات المتحدة. وكتب: "نحن نعول على الوحدة بين الحزبين في قضايا الأمن ودعم أوكرانيا وإدانة العدوان الروسي وزيادة الضغط بالعقوبات على بوتين. إن عزيمة الولايات المتحدة وثباتها في دعم أوكرانيا لهما أهمية كبيرة في تقريب السلام". وفي الوقت نفسه، رفض المتحدث باسم زيلينسكي التعليق على التقارير التي تفيد بأن الرئيس الأوكراني سيُدعى إلى المملكة المتحدة في زيارة دولة العام المقبل - ربما لأن هناك أمورًا أكثر إلحاحًا، مثل إبقاء الأضواء مضاءة.

تقارير إضافية من دانيال ويتنبرغ.