아이러니의 개념에 익숙한 사람이라면 전혀 놀라지 않을 일이지만, 러시아는 다가오는 평화 회담을 몇 시간 앞두고 우크라이나의 에너지 인프라에 30발 이상의 탄도미사일과 170대 이상의 드론을 퍼부었다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 밤사이 우크라이나 12개 주가 공격을 받았으며 수도 키이우가 가장 심하게 타격을 입었다고 보고했다. 전국적으로 9명이 부상했으며 그중에는 어린이 한 명도 포함됐다. 유치원이 손상됐다고 '협상하자'는 말이 되는 건 아니지 않은가.

이번 공격은 우크라이나와 러시아 대표단이 다음 주 아부다비에서 3자 회담에 참여하기로 예정된 바로 직전에 이루어졌다. 젤렌스키 대통령은 텔레그램에 글을 올려 모스크바가 우크라이나의 "핵심 인프라"를 공격하며 회담을 준비하고 있다고 시사했다. 이 전략은 선의로 해석하자면 '공격적 사전 협상'이라 부를 수 있고, 덜 선의로 해석하자면 '러시아가 매번 하는 짓'이라 부를 수 있다.

우크라이나의 기온이 떨어지고 일부 지역에서는 이미 첫 겨울 눈이 내린 상황에서 전력, 수도, 난방 공급에 대한 공격 시점은 특히 '매력적'이다. 젤렌스키 대통령은 "수도의 상황이 어렵고 전력, 수도, 난방 공급에 차질이 있다"며 "주거용 건물, 북쪽 다리, 유치원이 피해를 입었다"고 말했다. 키이우 지역에서는 리우네와 흐멜니츠키 원자력 발전소를 키이우와 중부 우크라이나에 연결하는 변전소가 공격을 받았다. 왜 원자력 인접 불안감을 더하지 않겠는가?

토요일까지 키이우 시장 비탈리 클리치코는 도시의 상수도 시스템이 정상 운영으로 복귀했고 시내 아파트 건물 약 60%가 난방 시스템에 연결됐다고 보고했다. 에너지 장관 데니스 슈미할은 5개 주에서 정전이 발생했지만 영향을 받은 가구 수는 명시하지 않았다. 젤렌스키 대통령은 키이우 외에도 빈니차, 지토미르, 리우네, 하르키우, 드니프로 주에서 변전소가 피해를 입었다고 덧붙였다.

이번 최신 공격은 미국 영부인 멜라니아 트럼프가 주최한 러시아와 우크라이나 대표단의 백악관 방문이 있은 목요일 이후에 발생했다. 그녀는 지난주 남부 헤르손 지역의 휴전 이후 우크라이나에서 "더 지속적인" 휴전을 촉구했다. 6일간의 휴전 동안 러시아 점령지인 우크라이나 올레슈키 마을의 주민 수백 명이 기아와 지속적인 폭격에 직면한 가운데 대피할 수 있었다. 모스크바와 키이우 모두 트럼프가 휴전을 중재했다고 공을 돌렸다. "무고한 사람들의 삶은 전쟁의 분열을 초월해야 합니다. 올레슈키가 더 큰 평화를 불러일으키길 바랍니다"라고 그녀는 말했다. 고귀한 감정이지만, 이제 드론 소리와 경쟁해야 한다.

이번 주 초 자포리지아 인근 구호 센터에 활공 폭탄이 떨어져 여러 명이 사망했으며, 구조대가 폐허를 더 깊이 수색하면서 사망자 수는 55명으로 늘어났다. 인도적 구호 센터에서 사망자 수가 늘어난다고 '평화 회담'이 되는 건 아니지 않은가.

젤렌스키 대통령은 토요일 텔레그램 게시물에서 우크라이나가 미국의 양자 지원 확대를 기대하고 있다고 말했다. "우리는 안보, 우크라이나 지원, 러시아의 침략 규탄, 푸틴에 대한 제재 압박 강화 문제에서 양당의 단결을 기대합니다"라고 그는 썼다. "우크라이나를 지원하는 미국의 결의와 일관성은 평화를 앞당기는 데 매우 중요합니다." 한편 젤렌스키 대통령의 대변인은 우크라이나 대통령이 내년 영국 국빈 방문에 초대될 것이라는 보도에 대해 언급을 삼갔다. 아마도 불을 켜두는 것처럼 더 시급한 문제가 있기 때문일 것이다.

추가 보도: 대니얼 위튼버그.