Cerca de 100 enlutados se reuniram na Abadia de Buckfast, em Devon, para se despedir da ex-ministra conservadora Ann Widdecombe, morta em sua casa no mês passado. A lista de convidados incluía políticos, comunicadores e - porque nenhum funeral em 2023 está completo sem eles - policiais e cães farejadores patrulhando o terreno.

A missa de réquiem de 90 minutos na abadia que Widdecombe chamava de seu 'refúgio seguro' foi um evento privado, com o Rt Rev David Charlesworth, abade de Buckfast, oferecendo uma homilia que reconheceu o 'choque, clamor e às vezes comentários injustificados' em torno de sua morte. Ele rezou por sua alma e agradeceu por sua fortaleza, o que é uma maneira mais elegante de dizer 'ela era uma velha durona' do que nós conseguiríamos.

Notavelmente ausente estava o líder do Reform UK, Nigel Farage, que aparentemente pulou o funeral para evitar ser uma distração. Porque nada distrai de um assassinato com martelo como um homem que uma vez fingiu ser um peixe ao vivo na TV. Ele é esperado em um memorial público no final deste ano.

Entre os presentes estavam o chanceler sombra Mel Stride, o ex-ministro da Justiça conservador Crispin Blunt e o comunicador Iain Dale. A ordem do serviço incluiu homenagens do sobrinho de Widdecombe, o Rev Roger Widdecombe, e da amiga próxima Christian Sweeting.

Widdecombe, 78, morreu em 8 de julho após ser atingida 21 vezes com um martelo em sua casa em Haytor. Joshua Kerry, 28, de Rotherham, South Yorkshire, foi acusado de seu assassinato em 20 de julho. A abadia a descreveu como uma mulher de 'fé profunda' com 'intelecto afiado' e 'convicções inabaláveis' - o que é diplomático para 'ela uma vez dançou tango na televisão nacional.'

Doações em sua memória apoiarão a Missão da Lepra e a Abound, que apoia projetos no Albergue Christian Endeavour na Índia. Um legado adequado para uma mulher que começou como deputada conservadora por Maidstone em 1987, tornou-se ministra das prisões nos anos 1990, depois serviu como eurodeputada do Partido do Brexit, e era porta-voz do Reform UK para imigração e justiça na época de sua morte. Ela também abrilhantou nossas telas no Strictly Come Dancing e no Celebrity Big Brother, provando que o serviço público vem em muitas formas.