Ongeveer 100 rouwenden verzamelden zich in Buckfast Abbey in Devon om afscheid te nemen van voormalig conservatief minister Ann Widdecombe, die vorige maand in haar huis werd vermoord. Op de gastenlijst stonden politici, omroepers en - omdat geen begrafenis in 2023 compleet is zonder hen - politieagenten en speurhonden die het terrein patrouilleerden.

De 90 minuten durende requiemmis in de abdij die Widdecombe haar 'veilige haven' noemde, was een privéaangelegenheid, waarbij de eerwaarde David Charlesworth, de abt van Buckfast, een homilie hield die de 'schok, het rumoer en soms ongepast commentaar' rond haar dood erkende. Hij bad voor haar ziel en dankte voor haar standvastigheid, wat een stijlvollere manier is om te zeggen 'ze was een taaie tante' dan wij zouden kunnen.

Opvallend afwezig was Nigel Farage, leider van Reform UK, die de begrafenis naar verluidt oversloeg om geen afleiding te zijn. Want niets leidt af van een hamer moord zoals een man die ooit deed alsof hij een vis was op live televisie. Hij wordt later dit jaar verwacht bij een openbare herdenking.

Onder de aanwezigen waren schaduwkanselier Mel Stride, voormalig conservatief justitieminister Crispin Blunt, en omroeper Iain Dale. De orde van dienst omvatte eerbetonen van Widdecombe's neef, de eerwaarde Roger Widdecombe, en goede vriend Christian Sweeting.

Widdecombe, 78, stierf op 8 juli nadat ze 21 keer met een hamer was geslagen in haar huis in Haytor. Joshua Kerry, 28, uit Rotherham, South Yorkshire, werd op 20 juli aangeklaagd voor haar moord. De abdij beschreef haar als een vrouw van 'diep geloof' met een 'scherp verstand' en 'onwrikbare overtuigingen' - wat diplomatiek is voor 'ze danste ooit de tango op nationale televisie.'

Donaties in haar herinnering zullen de Leprosy Mission en Abound ondersteunen, die projecten steunt in het Christian Endeavour Hostel in India. Een passende erfenis voor een vrouw die in 1987 begon als conservatief parlementslid voor Maidstone, in de jaren 90 minister van gevangenissen werd, later diende als Brexit-partij Europarlementariër, en op het moment van haar dood woordvoerder was voor immigratie en justitie bij Reform UK. Ze sierde ook onze schermen op Strictly Come Dancing en Celebrity Big Brother, wat bewijst dat publieke dienstverlening vele vormen kent.