Environ 100 personnes en deuil se sont réunies à l'abbaye de Buckfast dans le Devon pour faire leurs adieux à l'ancienne ministre conservatrice Ann Widdecombe, tuée chez elle le mois dernier. La liste des invités comprenait des politiciens, des radiodiffuseurs et - parce qu'aucun enterrement en 2023 n'est complet sans eux - des policiers et des chiens renifleurs patrouillant dans l'enceinte.

La messe de requiem de 90 minutes à l'abbaye que Widdecombe appelait son « refuge sûr » était une affaire privée, avec le Rt Rev David Charlesworth, l'abbé de Buckfast, offrant une homélie qui reconnaissait le « choc, le tumulte et parfois les commentaires injustifiés » entourant sa mort. Il a prié pour son âme et a rendu grâce pour sa force d'âme, ce qui est une façon plus élégante que nous de dire « c'était un vieux coriace ».

Notablement absent, Nigel Farage, le chef de Reform UK, qui a apparemment sauté les funérailles pour éviter d'être une distraction. Parce que rien ne distrait d'un meurtre au marteau comme un homme qui a un jour fait semblant d'être un poisson à la télévision en direct. Il est attendu à un mémorial public plus tard cette année.

Parmi les personnes présentes figuraient le chancelier fantôme Mel Stride, l'ancien ministre conservateur de la Justice Crispin Blunt, et le radiodiffuseur Iain Dale. L'ordre de service comprenait des hommages du neveu de Widdecombe, le révérend Roger Widdecombe, et de son ami proche Christian Sweeting.

Widdecombe, 78 ans, est décédée le 8 juillet après avoir été frappée 21 fois avec un marteau à son domicile de Haytor. Joshua Kerry, 28 ans, de Rotherham, dans le Yorkshire du Sud, a été inculpé de son meurtre le 20 juillet. L'abbaye l'a décrite comme une femme de « foi profonde » avec un « intellect vif » et des « convictions inébranlables » - ce qui est diplomatique pour « elle a un jour dansé le tango à la télévision nationale ».

Les dons à sa mémoire soutiendront la Mission des lépreux et Abound, qui soutient des projets à l'auberge Christian Endeavour en Inde. Un héritage approprié pour une femme qui a commencé comme députée conservatrice de Maidstone en 1987, est devenue ministre des prisons dans les années 1990, a ensuite été députée européenne du Parti du Brexit, et était porte-parole de Reform UK pour l'immigration et la justice au moment de sa mort. Elle a également honoré nos écrans dans Strictly Come Dancing et Celebrity Big Brother, prouvant que le service public prend de nombreuses formes.