تجمع نحو 100 معزٍ في دير باكفاست في ديفون لتوديع الوزيرة المحافظة السابقة آن ويديكومب، التي قُتلت في منزلها الشهر الماضي. وضمت قائمة الضيوف سياسيين ومذيعين - ولأن أي جنازة في عام 2023 لا تكتمل بدونهم - ضباط شرطة وكلاب بوليسية تمشط الأرض.

كانت قداس القداس الذي استمر 90 دقيقة في الدير الذي وصفته ويديكومب بأنه 'ملاذها الآمن' شأناً خاصاً، حيث ألقى القس ديفيد تشارلزورث، رئيس دير باكفاست، عظة أشار فيها إلى 'الصدمة والضجيج والتعليقات غير المبررة أحياناً' التي أحاطت بوفاتها. وصلى من أجل روحها وشكر لها صلابتها، وهي طريقة أكثر أناقة من قول 'كانت عجوزاً صلبة'.

وكان الغائب البارز هو نايجل فاراج، زعيم حزب الإصلاح البريطاني، الذي يبدو أنه تغيب عن الجنازة لتجنب أن يكون مصدر إلهاء. لأنه لا شيء يشتت الانتباه عن جريمة قتل بمطرقة مثل رجل تظاهر بأنه سمكة على الهواء مباشرة. ومن المتوقع حضوره في تأبين عام في وقت لاحق من هذا العام.

ومن بين الحاضرين وزير الظل للخزانة ميل سترايد، ووزير العدل المحافظ السابق كريسبين بلانت، والمذيع إيان ديل. وتضمنت مراسم الخدمة كلمات تأبين من ابن شقيق ويديكومب، القس روجر ويديكومب، وصديقتها المقربة كريستيان سويتينغ.

توفيت ويديكومب، 78 عاماً، في 8 يوليو بعد أن ضُربت 21 مرة بمطرقة في منزلها في هايتور. ووجهت تهمة قتلها إلى جوشوا كيري، 28 عاماً، من روثرهام، جنوب يوركشاير، في 20 يوليو. ووصفها الدير بأنها امرأة 'ذات إيمان عميق' و'ذكاء حاد' و'قناعات راسخة' - وهي صيغة دبلوماسية لقول 'لقد رقصت التانغو على التلفزيون الوطني'.

ستدعم التبرعات تخليداً لذكراها بعثة الجذام ومنظمة أبوند، التي تدعم مشاريع في نزل المسيحية في الهند. إرث مناسب لامرأة بدأت كنائبة محافظة عن ميدستون في عام 1987، وأصبحت وزيرة للسجون في التسعينيات، وعملت لاحقاً كعضوة في البرلمان الأوروبي عن حزب بريكست، وكانت متحدثة باسم حزب الإصلاح البريطاني لشؤون الهجرة والعدالة وقت وفاتها. كما أنها أضفت بريقاً على شاشاتنا في برنامجي 'ستريكتلي كوم دانسينغ' و'المشاهير الكبار'، مما يثبت أن الخدمة العامة تأتي بأشكال متعددة.