Unas 100 personas en duelo se reunieron en la Abadía de Buckfast en Devon para despedir a la exministra conservadora Ann Widdecombe, quien fue asesinada en su domicilio el mes pasado. La lista de invitados incluía políticos, radiofonistas y, porque ningún funeral en 2023 está completo sin ellos, agentes de policía y perros antidrogas patrullando los terrenos.

La misa de réquiem de 90 minutos en la abadía que Widdecombe llamaba su 'refugio seguro' fue un asunto privado, con el Rvdo. David Charlesworth, abad de Buckfast, ofreciendo una homilía que reconocía el 'shock, clamor y a veces comentarios injustificados' en torno a su muerte. Oró por su alma y dio gracias por su fortaleza, lo cual es una forma más elegante de decir 'era un pájaro duro de pelar' de lo que nosotros podríamos manejar.

Notablemente ausente estaba el líder de Reform UK, Nigel Farage, quien aparentemente se saltó el funeral para evitar ser una distracción. Porque nada distrae de un asesinato con martillo como un hombre que una vez fingió ser un pez en televisión en vivo. Se espera que asista a un memorial público más adelante este año.

Entre los asistentes se encontraban el canciller en la sombra Mel Stride, el exministro de Justicia conservador Crispin Blunt y el radiofonista Iain Dale. El orden del servicio incluía tributos del sobrino de Widdecombe, el Rvdo. Roger Widdecombe, y de su amiga cercana Christian Sweeting.

Widdecombe, de 78 años, murió el 8 de julio después de ser golpeada 21 veces con un martillo en su casa en Haytor. Joshua Kerry, de 28 años, de Rotherham, South Yorkshire, fue acusado de su asesinato el 20 de julio. La abadía la describió como una mujer de 'fe profunda' con un 'intelecto agudo' y 'convicciones inquebrantables', lo cual es diplomático para 'una vez bailó el tango en televisión nacional'.

Las donaciones en su memoria apoyarán a la Misión de la Lepra y a Abound, que respalda proyectos en el Hostal Christian Endeavour en la India. Un legado apropiado para una mujer que comenzó como diputada conservadora por Maidstone en 1987, se convirtió en ministra de Prisiones en los años 90, luego sirvió como eurodiputada del Partido Brexit, y era portavoz de Reform UK en inmigración y justicia en el momento de su muerte. También engalanó nuestras pantallas en Strictly Come Dancing y Gran Hermano VIP, demostrando que el servicio público viene en muchas formas.