Num desenvolvimento que só pode ser descrito como "já era hora", um fundo de US$ 15,5 milhões (£ 11,4 milhões) foi lançado para acabar com a mutilação genital feminina (MGF) em todo o mundo. A prática, que afetou mais de 230 milhões de mulheres e meninas, agora tem uma pilha de dinheiro sem precedentes destinada a criar "impulso imparável" - uma frase que parece ter sido emprestada de um filme da Marvel, mas que, neste caso, é totalmente apropriada.

O Her Horizon Fund, inicialmente com US$ 14 milhões do Wallace Global Fund e mais US$ 1,5 milhão de um doador anônimo que presumivelmente prefere não ser agradecido em público, é considerado a maior contribuição filantrópica única para acabar com a MGF. O objetivo é reunir US$ 100 milhões de doadores para atingir um "ponto de virada" dentro de uma geração - porque nada diz "estamos falando sério" como uma meta de nove dígitos.

Isso acontece num momento em que os direitos das mulheres estão sob ataque e o financiamento dos doadores está em declínio acentuado, particularmente para o trabalho liderado por sobreviventes da MGF em comunidades locais. As Nações Unidas haviam estabelecido a meta de eliminação até 2030, mas o progresso não está no caminho certo. O financiamento para a maior iniciativa para acabar com a prática - um programa conjunto realizado em 18 países pelo UNFPA e pelo Unicef - caiu 45% no ano passado, de US$ 29,6 milhões para US$ 16,3 milhões. Então, recapitulando: o problema está piorando e o dinheiro está diminuindo. Entra em cena o novo fundo, à esquerda.

Ifrah Ahmed, ativista somali-irlandesa e sobrevivente da MGF que criou a Ifrah Foundation para acabar com a prática na Somália, onde ela é quase universal, aplaudiu o dinheiro. "Ao doar US$ 14 milhões, o fundo global garantirá que os ativistas possam continuar seu trabalho nessa área", disse ela. Sua organização teve US$ 300.000 em financiamento da ONU cortados pelo UNFPA no ano passado, mas ela conseguiu arrecadar dinheiro em outro lugar. A Ifrah Foundation ajudou a pressionar por legislação anti-MGF na Somália, onde três dos sete estados membros federais promulgaram proibições. Em dois outros estados, projetos de lei que proíbem a prática foram endossados pelo gabinete e aguardam aprovação parlamentar - embora com oposição de líderes religiosos em algumas áreas. "Se não continuarmos a arrecadar dinheiro, o sonho onde essa prática terminará terá morrido para as meninas", acrescentou Ahmed, numa frase que deveria fazer todos se sentirem mal com sua assinatura da Netflix.

Defensores alertam que, embora o reconhecimento internacional da MGF como uma violação dos direitos humanos tenha crescido, e países como Burkina Faso, Gâmbia e Quênia tenham criminalizado a prática, o progresso continua frágil. Na Gâmbia, a suprema corte está considerando um desafio constitucional à proibição de 2015 do país, após um esforço parlamentar de 2024 para revogá-la - que os legisladores rejeitaram após meses de debate em meio a forte resistência de grupos de direitos das mulheres. Em Serra Leoa, a nova Lei dos Direitos da Criança não proíbe a MGF, apesar de campanhas sustentadas. Então, você sabe, saldo misto.

Susan Gibbs, conselheira sênior do Wallace Global Fund para direitos das mulheres e MGF, chamou a situação pelo que ela é: "uma crise global, uma manifestação extrema de violência de gênero e violência contra crianças, e uma emergência de saúde pública". Ela observou décadas de progresso e dados da ONU mostrando declínios na prevalência em alguns países, mas também "retrocesso anti-direitos e crises políticas". "Obviamente, o financiamento dos doadores está em declínio", disse ela, que é a maneira diplomática de dizer "estamos retrocedendo". Ela acrescentou: "Estamos neste ponto de inflexão crítico. A maioria das organizações de linha de frente tem estado absolutamente faminta por recursos, então mais financiamento direto lhes permitiria sustentar e ampliar seu trabalho." Gibbs participou de um encontro global Justice for Girls no Quênia no início deste mês, onde o fundo foi oficialmente lançado, e descreveu o impulso como "incrível". "Mudanças duradouras devem ser lideradas pela linha de frente - não podem ser impostas de fora", disse ela. "Sobreviventes da linha de frente, ativistas, eles conhecem suas comunidades e sabem o que será necessário. Eles devem ter os recursos e o poder para liderar." Ela acrescentou: "Estou convencida de que o impacto será catalítico. Há"