En un desarrollo que solo puede describirse como "ya era hora", se ha lanzado un fondo de 15,5 millones de dólares (11,4 millones de libras) para acabar con la mutilación genital femenina (MGF) en todo el mundo. La práctica, que ha afectado a más de 230 millones de mujeres y niñas, ahora cuenta con una pila de dinero sin precedentes destinada a crear un "impulso imparable", una frase que suena como sacada de una película de Marvel pero que, en este caso, es totalmente apropiada.

El Fondo Her Horizon, dotado con 14 millones de dólares del Wallace Global Fund y 1,5 millones adicionales de un donante anónimo que presumiblemente prefiere no ser agradecido en público, se considera la mayor contribución filantrópica única para acabar con la MGF. El objetivo es reunir 100 millones de dólares de donantes para alcanzar un "punto de inflexión" en una generación, porque nada dice "vamos en serio" como un objetivo de nueve cifras.

Esto ocurre mientras los derechos de las mujeres están bajo ataque y la financiación de los donantes disminuye drásticamente, especialmente para el trabajo liderado por supervivientes de la MGF en comunidades locales. Las Naciones Unidas se habían fijado el objetivo de eliminarla para 2030, pero el progreso no va por buen camino. La financiación para la mayor iniciativa para acabar con la práctica —un programa conjunto en 18 países dirigido por UNFPA y Unicef— cayó un 45% el año pasado, de 29,6 millones a 16,3 millones de dólares. Así que, para resumir: el problema empeora y el dinero disminuye. Entra en escena el nuevo fondo, por la izquierda.

Ifrah Ahmed, activista somalí-irlandesa y superviviente de la MGF que creó la Ifrah Foundation para acabar con la práctica en Somalia, donde es casi universal, celebró el dinero. "Al donar 14 millones de dólares, el fondo global garantizará que los activistas puedan continuar su trabajo en esta área", dijo. Su organización sufrió un recorte de 300.000 dólares de financiación de la ONU por parte del UNFPA el año pasado, pero logró recaudar dinero en otros lugares. La Ifrah Foundation ha ayudado a impulsar legislación contra la MGF en Somalia, donde tres de los siete estados federales miembros han promulgado prohibiciones. En otros dos estados, los proyectos de ley que prohíben la práctica han sido respaldados por el gabinete y esperan la aprobación parlamentaria, aunque con oposición de líderes religiosos en algunas zonas. "Si no seguimos recaudando dinero, el sueño de que esta práctica termine habrá muerto para las niñas", añadió Ahmed, en una frase que debería hacer que todos se sientan mal por su suscripción a Netflix.

Los defensores advierten que, si bien el reconocimiento internacional de la MGF como violación de los derechos humanos ha crecido, y países como Burkina Faso, Gambia y Kenia han penalizado la práctica, el progreso sigue siendo frágil. En Gambia, el tribunal supremo está considerando un desafío constitucional a la prohibición de 2015, tras un esfuerzo parlamentario de 2024 para derogarla, que los legisladores rechazaron después de meses de debate en medio de una fuerte resistencia de grupos de derechos de las mujeres. En Sierra Leona, la nueva Ley de Derechos del Niño no prohíbe la MGF, a pesar de una campaña sostenida. Así que, ya saben, un poco de todo.

Susan Gibbs, asesora principal del Wallace Global Fund en derechos de las mujeres y MGF, llamó a la situación por su nombre: "una crisis global, una manifestación extrema de violencia de género y violencia contra la infancia, y una emergencia de salud pública". Señaló décadas de progreso y datos de la ONU que muestran disminuciones en la prevalencia en algunos países, pero también "una reacción contra los derechos y crisis políticas". "Obviamente, la financiación de los donantes está en declive", dijo, que es la forma diplomática de decir "estamos retrocediendo". Añadió: "Estamos en este punto de inflexión crítico. La mayoría de las organizaciones de primera línea han estado absolutamente hambrientas de recursos, por lo que una financiación más directa les permitiría sostener y ampliar su trabajo". Gibbs asistió a un encuentro global de Justice for Girls en Kenia a principios de este mes, donde se lanzó oficialmente el fondo, y describió el impulso como "increíble". "El cambio duradero debe ser liderado por la primera línea; no puede imponerse desde fuera", dijo. "Las supervivientes y activistas de primera línea conocen sus comunidades y saben lo que se necesita. Deben tener los recursos y el poder para liderar". Añadió: "Estoy convencida de que el impacto será catalizador. Hay"