في تطور لا يمكن وصفه إلا بأنه "أخيراً وبعد طول انتظار"، تم إطلاق صندوق بقيمة 15.5 مليون دولار (11.4 مليون جنيه إسترليني) للقضاء على ختان الإناث في جميع أنحاء العالم. هذه الممارسة، التي أثرت على أكثر من 230 مليون امرأة وفتاة، لديها الآن كومة غير مسبوقة من النقود تهدف إلى خلق "زخم لا يمكن إيقافه" - وهي عبارة تبدو وكأنها مستعارة من فيلم مارفل لكنها في هذه الحالة مناسبة تماماً.

صندوق "هير هورايزون"، الذي تم تمويله بـ 14 مليون دولار من صندوق والاس العالمي و1.5 مليون دولار إضافية من متبرع مجهول يُفترض أنه يفضل عدم الشكر علناً، يُعتقد أنه أكبر مساهمة خيرية منفردة لإنهاء ختان الإناث. الهدف هو تجميع 100 مليون دولار من المتبرعين للوصول إلى "نقطة تحول" خلال جيل واحد - لأن لا شيء يقول "نحن جادون" مثل هدف من تسعة أرقام.

يأتي هذا في وقت تتعرض فيه حقوق المرأة للهجوم وتمويل المانحين في انخفاض حاد، خاصة للعمل الذي تقوده ناجيات من ختان الإناث في المجتمعات المحلية. كانت الأمم المتحدة قد حددت هدفاً للقضاء على هذه الممارسة بحلول عام 2030، لكن التقدم ليس على المسار الصحيح. انخفض تمويل أكبر مبادرة لإنهاء هذه الممارسة - برنامج مشترك يُنفذ في 18 دولة من قبل صندوق الأمم المتحدة للسكان واليونيسيف - بنسبة 45% العام الماضي، من 29.6 مليون دولار إلى 16.3 مليون دولار. لذا، للتلخيص: المشكلة تزداد سوءاً، والمال يزداد قلة. يدخل الصندوق الجديد، من يسار المسرح.

رحبت إفراح أحمد، الناشطة الصومالية-الأيرلندية والناجية من ختان الإناث التي أسست مؤسسة إفراح لإنهاء هذه الممارسة في الصومال، حيث تكاد تكون عالمية، بهذا المال. وقالت: "من خلال تقديم 14 مليون دولار، سيضمن الصندوق العالمي أن يتمكن النشطاء من مواصلة عملهم في هذا المجال". تم قطع 300,000 دولار من تمويل الأمم المتحدة لمؤسستها من قبل صندوق الأمم المتحدة للسكان العام الماضي، لكنها تمكنت من جمع الأموال من مكان آخر. ساعدت مؤسسة إفراح في دفع تشريعات مناهضة لختان الإناث في الصومال، حيث سنت ثلاث من سبع ولايات فيدرالية عضو حظراً. في ولايتين أخريين، تمت المصادقة على مشاريع قوانين تحظر هذه الممارسة من قبل مجلس الوزراء وتنتظر موافقة البرلمان - وإن كان ذلك بمعارضة من القادة الدينيين في بعض المناطق. وأضافت أحمد: "إذا لم نستمر في جمع الأموال، فإن الحلم الذي ستنتهي فيه هذه الممارسة سيموت للفتيات الصغيرات"، في جملة يجب أن تجعل الجميع يشعرون بالسوء تجاه اشتراكهم في نتفليكس.

يحذر المدافعون من أنه بينما نما الاعتراف الدولي بختان الإناث كانتهاك لحقوق الإنسان، وجرّمت دول مثل بوركينا فاسو وغامبيا وكينيا هذه الممارسة، فإن التقدم لا يزال هشاً. في غامبيا، تنظر المحكمة العليا في طعن دستوري على حظر البلاد لعام 2015، بعد جهد برلماني في 2024 لإلغائه - رفضه المشرعون بعد أشهر من النقاش وسط مقاومة قوية من جماعات حقوق المرأة. في سيراليون، لا يحظر قانون حقوق الطفل الجديد ختان الإناث، رغم الحملات المستمرة. لذا، كما تعلمون، نتيجة مختلطة.

وصفت سوزان جيبس، المستشارة الأولى لحقوق المرأة وختان الإناث في صندوق والاس العالمي، الوضع كما هو: "أزمة عالمية، مظهر متطرف من العنف القائم على النوع الاجتماعي والعنف ضد الأطفال، وطوارئ صحية عامة". وأشارت إلى عقود من التقدم وبيانات الأمم المتحدة التي تظهر انخفاضات في الانتشار في بعض البلدان، ولكن أيضاً "ارتداد ضد الحقوق وأزمات سياسية". وقالت: "من الواضح أن تمويل المانحين في انخفاض"، وهي الطريقة الدبلوماسية لقول "نحن نتراجع". وأضافت: "نحن في هذه النقطة الحرجة. معظم المنظمات في الخطوط الأمامية تعاني من نقص حاد في الموارد، لذا فإن المزيد من التمويل المباشر سيسمح لها بالاستمرار وتوسيع نطاق عملها". حضرت جيبس تجمعاً عالمياً بعنوان "العدالة للفتيات" في كينيا في وقت سابق من هذا الشهر، حيث تم إطلاق الصندوق رسمياً، ووصفت الزخم بأنه "لا يصدق". وقالت: "يجب أن يقود التغيير الدائم من الخطوط الأمامية - لا يمكن فرضه من الخارج". "الناجيات والناشطات في الخطوط الأمامية، يعرفن مجتمعاتهن ويعرفن ما يتطلبه الأمر. يجب أن يكون لديهن الموارد والسلطة للقيادة". وأضافت: "أنا مقتنعة بأن التأثير سيكون حفازاً. هناك"