Se você compareceu ao Meta Connect deste ano e de alguma forma perdeu os óculos inteligentes, parabéns pela sua notável habilidade de olhar para o chão. A gigante das redes sociais está totalmente comprometida com sua crescente linha de óculos inteligentes, e o evento anual de hardware e IA deixou isso abundantemente claro. Funcionários da Meta e os habituais bandos de influenciadores chegaram com os óculos colados ao rosto, e a maioria das demonstrações oferecidas esta semana envolvia os óculos. Foi menos um lançamento de produto e mais um flash mob de óculos com uma keynote.

Rapidamente me juntei às massas de óculos e me vi experimentando par após par dos óculos de alta tecnologia da Meta. Entre as demonstrações mais notáveis estava o novo modelo de óculos inteligentes somente áudio da Meta, ainda não lançado — notícia que surgiu pouco depois de a empresa enfrentar acusações de que estava vendendo "óculos de pervertido", com críticos alegando que seus óculos equipados com câmera poderiam ser usados para fins nefastos de vigilância. O novo modelo responde a essa dor de cabeça de relações públicas da maneira antiquada: removendo completamente a câmera. Ele possui seis microfones, mas nenhuma câmera e nenhuma maneira nativa de gravar seus arredores, o que deve ajudar bastante a aliviar as preocupações com privacidade. Também é significativamente mais leve do que qualquer outro óculos inteligentes que já usei, e genuinamente confortável.

O funcionário da Meta com quem conversei enfatizou entretenimento e comunicação: você pode ouvir música facilmente (mais confortável que fones de ouvido) e atender chamadas telefônicas sem pegar o celular. Os óculos também se integrarão ao Muse, o sistema agêntico pessoal da Meta, que realiza tarefas em nome do usuário. A integração, ainda não disponível ao público, permite que os usuários falem com o Muse e emitam comandos verbais. A Meta também planeja personalizar o agente, permitindo que os usuários escolham entre uma variedade de avatares digitais fofos para representá-lo durante as comunicações.

Eu experimentei, o que foi divertido, mas também um tanto cômico. Você tem que ser muito direto com o agente, e não pode falar com mais ninguém ao mesmo tempo, ou ele fica confuso. Problematicamente, eu continuei conversando intermitentemente com o funcionário da Meta que me entregou os óculos, e o agente continuava pensando que eu estava falando com ele, então falava por cima dela. Ainda assim, no contexto certo, é fácil ver como isso poderia ser incrivelmente útil. Se você não se importa de ser visto em público falando com seus próprios óculos escuros, pode pedir ao Muse para lidar com tarefas digitais — enviar e-mails, recitar listas de afazeres — enquanto você faz compras no supermercado ou toma uma cerveja. Você também pode perguntar qualquer coisa aos óculos, e, como uma versão móvel do ChatGPT, eles cuspirão uma resposta. Perguntei sobre a Segunda Guerra Mundial e recebi uma resposta sucinta e historicamente precisa.

Por fim, testei um segundo par somente áudio: os novos óculos da Meta para deficientes auditivos. Dado que a perda auditiva afeta muitas famílias — diz-se que cerca de 50 milhões de americanos têm algum grau de perda auditiva —, este dispositivo, ao contrário de muitos gadgets tecnológicos modernos, serve a um propósito claro e prático. Um membro da equipe de pesquisa da Meta me disse que os óculos estavam em desenvolvimento há cerca de cinco anos, e ele apontou uma diferença de preço que pode torná-los atraentes: enquanto muitos aparelhos auditivos podem custar até US$ 1.600, os óculos serão vendidos por US$ 150.

Usá-los foi interessante. A Meta me fez colocar protetores auriculares primeiro para simular a perda auditiva que os óculos devem superar. Uma vez ligados, eles pareciam amplificar a voz da pessoa com quem eu estava falando. Os usuários podem alternar a amplificação de focada, que se concentra na pessoa à frente, para omnidirecional, que capta som de todos os lados, dependendo de como querem experimentar seus arredores.

Mark Zuckerberg deixou claro que acredita que os óculos inteligentes são o futuro, e sua empresa está fazendo o possível para realizar essa visão. Mas os óculos inteligentes continuam sendo um nicho que ainda não encontrou verdadeiramente seu espaço. O que ficou mais óbvio no Connect é que a Meta — tentando ter sucesso onde outros falharam — lançou uma rede muito ampla, tentando tornar seus óculos estilosos,