إذا حضرت ميتا كونكت هذا العام وفاتتك النظارات الذكية بطريقة ما، فتهانينا على قدرتك الرائعة على التحديق في الأرض. شركة التواصل الاجتماعي العملاقة منغمسة حتى أذنيها في خطها المتنامي من النظارات الذكية، وقد أوضح العرض السنوي للأجهزة والذكاء الاصطناعي ذلك بوضوح تام. وصل موظفو ميتا والحشود المعتادة من المؤثرين والنظارات ملتصقة بوجوههم، ومعظم العروض التوضيحية المقدمة هذا الأسبوع تضمنت هذه النظارات. لم يكن الأمر إطلاق منتج بقدر ما كان فلاش موب من مرتدي النظارات مع كلمة رئيسية.

انضممت بسرعة إلى جموع مرتدي النظارات ووجدت نفسي أجرب زوجاً تلو الآخر من نظارات ميتا عالية التقنية. من بين العروض الأكثر بروزاً كانت النظارات الذكية الصوتية الجديدة لميتا، التي لم تُطرح بعد - والتي ظهرت أخبارها بعد فترة وجيزة من تجاوز الشركة اتهامات بأنها تبيع "نظارات المنحرفين"، حيث زعم النقاد أن نظاراتها المزودة بكاميرا يمكن استخدامها لأغراض مراقبة خبيثة. الطراز الجديد يعالج هذا الصداع الإعلامي بالطريقة القديمة: بإزالة الكاميرا تماماً. إنه يحتوي على ستة ميكروفونات ولكن لا كاميرا ولا طريقة أصلية لتسجيل محيطك، وهو ما يجب أن يساهم كثيراً في تخفيف مخاوف الخصوصية. كما أنه أخف بكثير من أي نظارات ذكية أخرى ارتديتها، ومريح حقاً.

أكد لي موظف ميتا الذي تحدثت معه على الترفيه والتواصل: يمكنك الاستماع إلى الموسيقى بسهولة (أكثر راحة من سماعات الأذن) وإجراء مكالمات هاتفية دون الوصول إلى هاتفك. ستتكامل النظارات أيضاً مع Muse، نظام ميتا الوكيلي الشخصي، الذي ينفذ المهام نيابة عن المستخدم. التكامل، غير المتاح للجمهور بعد، يسمح لمرتدي النظارات بالتحدث إلى Muse وإصدار أوامر صوتية. تخطط ميتا أيضاً لتخصيص الوكيل، مما يسمح للمستخدمين باختيار مجموعة من الصور الرمزية الرقمية اللطيفة لتمثيله أثناء الاتصالات.

جربته، وكان ممتعاً ولكن أيضاً مضحكاً إلى حد ما. عليك أن تكون مباشراً جداً مع الوكيل، ولا يمكنك التحدث إلى أي شخص آخر في نفس الوقت وإلا فإنه يرتبك. بشكل إشكالي، استمررت في الدردشة المتقطعة مع موظف ميتا الذي سلمني النظارات، واستمر الوكيل في الاعتقاد بأنني أتحدث إليه، فكان يتحدث فوق صوتها. ومع ذلك، في السياق المناسب، من السهل أن ترى كيف يمكن أن يكون هذا مفيداً بشكل لا يصدق. إذا كنت لا تمانع في أن يراك الناس في الأماكن العامة تتحدث إلى نظاراتك الشمسية، يمكنك أن تطلب من Muse التعامل مع المهام الرقمية - إرسال رسائل البريد الإلكتروني، تلاوة قوائم المهام - بينما تتسوق أو تحتسي جعة. يمكنك أيضاً سؤال النظارات عن أي شيء، ومثل نسخة محمولة من ChatGPT، ستبصق إجابة. سألت عن الحرب العالمية الثانية وحصلت على رد موجز ودقيق تاريخياً.

أخيراً، جربت زوجاً ثانياً صوتياً فقط: نظارات ميتا الجديدة لضعاف السمع. نظراً لأن فقدان السمع يؤثر على العديد من العائلات - يقال إن حوالي 50 مليون أمريكي يعانون من مستوى ما من فقدان السمع - فإن هذا الجهاز، على عكس الكثير من الأدوات التقنية الحديثة، يخدم غرضاً واضحاً وعملياً. أخبرني أحد أعضاء فريق البحث في ميتا أن النظارات كانت قيد التطوير منذ حوالي خمس سنوات، وأشار إلى فرق سعري قد يجعلها جذابة: بينما يمكن أن تصل تكلفة الكثير من المعينات السمعية إلى 1600 دولار، ستباع النظارات مقابل 150 دولاراً.

كان ارتداؤها مثيراً للاهتمام. طلبت مني ميتا وضع سدادات الأذن أولاً لمحاكاة فقدان السمع الذي يُفترض أن تتغلب عليه النظارات. بمجرد تشغيلها، بدت وكأنها تضخم صوت الشخص الذي أتحدث إليه. يمكن للمستخدمين تبديل التضخيم من مركز، الذي يركز على الشخص الذي أمامهم، إلى متعدد الاتجاهات، الذي يلتقط الصوت من كل مكان، اعتماداً على كيفية رغبتهم في تجربة محيطهم.

أوضح مارك زوكربيرغ أنه يعتقد أن النظارات الذكية هي المستقبل، وشركته تبذل قصارى جهدها لتحقيق هذه الرؤية. لكن النظارات الذكية لا تزال مجالاً متخصصاً لم يجد موطئ قدمه بعد. ما كان أكثر وضوحاً في كونكت هو أن ميتا - التي تحاول النجاح حيث فشل الآخرون - ألقت شبكة واسعة جداً، محاولة جعل نظاراتها أنيقة،