Jeśli byliście w tym roku na Meta Connect i jakimś cudem przegapiliście inteligentne okulary, gratulacje – wasza umiejętność wpatrywania się w podłogę jest naprawdę imponująca. Gigant social mediów stawia wszystko na swoją rozwijającą się linię inteligentnych okularów, a coroczny pokaz sprzętu i AI uczynił to aż nadto jasnym. Pracownicy Meta i zwykłe tabuny influencerów przybyli z okularami przyklejonymi do twarzy, a większość demonstracji dostępnych w tym tygodniu dotyczyła właśnie tych specyfików. To było mniej premierę produktu, a bardziej flash mob w okularach z keynote'em.

Szybko dołączyłem do okularowego tłumu i zacząłem przymierzać kolejne pary high-techowych okularów Meta. Wśród godniejszych uwagi dem była nowa, wciąż niewydana, audio-only inteligentne okulary Meta – wieści o nich pojawiły się niedługo po tym, jak firma przetrwała oskarżenia, że sprzedaje „okulary zboczeńca”, a krytycy twierdzili, że jej okulary z kamerą mogą być wykorzystywane do niecnych celów inwigilacyjnych. Nowy model odpowiada na ten PR-owy ból głowy w staroświecki sposób: całkowicie usuwając kamerę. Ma sześć mikrofonów, ale żadnej kamery ani natywnego sposobu nagrywania otoczenia, co powinno znacznie złagodzić obawy o prywatność. Jest też znacznie lżejszy niż jakiekolwiek inne inteligentne okulary, które nosiłem, i naprawdę wygodny.

Pracownik Meta, z którym rozmawiałem, podkreślał rozrywkę i komunikację: można łatwo słuchać muzyki (wygodniej niż w słuchawkach dousznych) i odbierać połączenia telefoniczne bez sięgania po telefon. Okulary będą też integrować się z Muse, osobistym systemem agentowym Meta, który wykonuje zadania w imieniu użytkownika. Integracja, jeszcze niedostępna publicznie, pozwala noszącym rozmawiać z Muse i wydawać polecenia głosowe. Meta planuje też personalizację agenta, pozwalając użytkownikom wybrać spośród zestawu uroczych cyfrowych awatarów, które będą go reprezentować podczas komunikacji.

Wypróbowałem to, co było zabawne, ale też nieco komiczne. Trzeba być bardzo bezpośrednim z agentem i nie można jednocześnie rozmawiać z nikim innym, bo się gubi. Problem w tym, że co jakiś czas rozmawiałem z pracownikiem Meta, który podał mi okulary, a agent ciągle myślał, że mówię do niego, więc mówił przez nią. Mimo to, w odpowiednim kontekście, łatwo dostrzec, jak bardzo może to być przydatne. Jeśli nie przeszkadza wam, że ludzie widzą, jak rozmawiacie ze swoimi własnymi okularami przeciwsłonecznymi, możecie poprosić Muse o załatwianie cyfrowych spraw – wysyłanie maili, recytowanie listy zadań – gdy robicie zakupy spożywcze albo pijecie piwo. Możecie też zapytać okulary o cokolwiek, a one, jak mobilna wersja ChatGPT, wyplują odpowiedź. Zapytałem o II wojnę światową i dostałem zwięzłą, historycznie poprawną odpowiedź.

Na koniec przetestowałem drugą parę audio-only: nowe okulary Meta dla osób z niedosłuchem. Biorąc pod uwagę, że utrata słuchu dotyka wielu rodzin – mówi się, że jakieś 50 milionów Amerykanów ma pewien stopień ubytku słuchu – to urządzenie, w przeciwieństwie do wielu nowoczesnych gadżetów, ma jasny i praktyczny cel. Członek zespołu badawczego Meta powiedział mi, że okulary były w fazie rozwoju od około pięciu lat, i wskazał różnicę w cenie, która może je uczynić atrakcyjnymi: podczas gdy wiele aparatów słuchowych może kosztować nawet 1600 dolarów, okulary będą sprzedawane za 150 dolarów.

Noszenie ich było ciekawe. Meta najpierw kazała mi założyć zatyczki do uszu, aby symulować utratę słuchu, którą okulary mają przezwyciężyć. Po założeniu wydawały się wzmacniać głos osoby, z którą rozmawiałem. Użytkownicy mogą przełączać wzmocnienie z skupionego, które celuje w osobę przed nimi, na dookólne, które odbiera dźwięk z całego otoczenia, w zależności od tego, jak chcą doświadczać swojego otoczenia.

Mark Zuckerberg jasno dał do zrozumienia, że wierzy, iż inteligentne okulary są przyszłością, a jego firma robi, co może, by tę wizję zrealizować. Ale inteligentne okulary pozostają niszą, która jeszcze nie naprawdę znalazła swojego miejsca. Najbardziej oczywiste na Connect było to, że Meta – próbując odnieść sukces tam, gdzie inni ponieśli porażkę – zarzuciła bardzo szeroką sieć, starając się, by jej okulary były stylowe,