Si asististe a Meta Connect este año y de alguna manera te perdiste las gafas inteligentes, felicidades por tu notable habilidad para mirar el suelo. El gigante de las redes sociales está totalmente volcado en su floreciente línea de gafas inteligentes, y el evento anual de hardware e IA lo dejó abundantemente claro. El personal de Meta y las habituales hordas de influencers llegaron con las gafas pegadas a la cara, y la mayoría de las demos ofrecidas esta semana involucraban las gafas. Fue menos un lanzamiento de producto que una flash mob con gafas y un keynote.

Rápidamente me uní a las masas gafotas y me encontré probándome par tras par de las gafas de alta tecnología de Meta. Entre las demos más notables estaba las nuevas gafas inteligentes solo de audio de Meta, aún no lanzadas, cuya noticia surgió poco después de que la compañía superara acusaciones de vender "gafas pervertidas", con críticos alegando que sus gafas con cámara podrían usarse para fines de vigilancia nefastos. El nuevo modelo responde a ese dolor de cabeza de relaciones públicas a la antigua: eliminando la cámara por completo. Lleva seis micrófonos pero ninguna cámara y ninguna forma nativa de grabar tu entorno, lo que debería contribuir en gran medida a aliviar las preocupaciones de privacidad. También es significativamente más ligero que cualquier otra gafas inteligentes que haya usado, y genuinamente cómodo.

El empleado de Meta con quien hablé enfatizó el entretenimiento y la comunicación: puedes escuchar música fácilmente (más cómodo que los auriculares) y hacer llamadas telefónicas sin alcanzar tu teléfono. Las gafas también se integrarán con Muse, el sistema agéntico personal de Meta, que realiza tareas en nombre del usuario. La integración, aún no disponible al público, permite a los usuarios hablar con Muse y emitir comandos verbales. Meta también planea personalizar el agente, permitiendo a los usuarios elegir entre una variedad de lindos avatares digitales para representarlo durante las comunicaciones.

Lo probé, lo cual fue divertido pero también algo cómico. Tienes que ser muy directo con el agente, y no puedes hablar con nadie más al mismo tiempo o se confunde. Problemáticamente, seguí charlando intermitentemente con el empleado de Meta que me había entregado las gafas, y el agente seguía pensando que le hablaba a él, así que hablaba por encima de ella. Aun así, en el contexto adecuado, es fácil ver cómo esto podría ser increíblemente útil. Si no te importa que te vean en público hablando con tus propias gafas de sol, puedes pedirle a Muse que maneje tareas digitales —enviar correos, recitar listas de tareas— mientras haces la compra o tomas una cerveza. También puedes preguntarle cualquier cosa a las gafas, y como una versión móvil de ChatGPT, escupirán una respuesta. Pregunté sobre la Segunda Guerra Mundial y obtuve una respuesta sucinta y históricamente precisa.

Finalmente, probé un segundo par solo de audio: las nuevas gafas de Meta para personas con discapacidad auditiva. Dado que la pérdida auditiva afecta a muchas familias —se dice que unos 50 millones de estadounidenses tienen algún grado de pérdida auditiva—, este dispositivo, a diferencia de muchos gadgets tecnológicos modernos, sirve a un propósito claro y práctico. Un miembro del equipo de investigación de Meta me dijo que las gafas habían estado en desarrollo durante unos cinco años, y señaló una diferencia de precio que podría hacerlas atractivas: mientras que muchos audífonos pueden costar hasta $1,600, las gafas se venderán por $150.

Usarlas fue interesante. Meta me hizo ponerme tapones para los oídos primero para simular la pérdida auditiva que las gafas están destinadas a superar. Una vez puestas, parecían amplificar la voz de la persona con la que hablaba. Los usuarios pueden cambiar la amplificación de enfocada, que se centra en la persona frente a ellos, a omnidireccional, que capta el sonido de todo alrededor, dependiendo de cómo quieran experimentar su entorno.

Mark Zuckerberg ha dejado claro que cree que las gafas inteligentes son el futuro, y su compañía está haciendo lo posible por cumplir esa visión. Pero las gafas inteligentes siguen siendo un nicho que aún no ha encontrado realmente su lugar. Lo más obvio en Connect es que Meta —intentando triunfar donde otros han fracasado— ha lanzado una red muy amplia, tratando de hacer que sus gafas sean elegantes,